三月三祭礼之后，便是围猎。皇帝迫切地需要证明自己的强壮、以震慑朝纲。所以，筹备围猎的活除了太常寺、鸿胪寺等外，又特意指派了内阁帮忙。 萧江冉在内阁工作了两年，但因荣山一事与平王一脉结下矛盾。官场并没有预期的那般顺利。 围猎一事向来由太常寺那群人负责，结果忽然来了个内阁的加入，这明显就是陛下的不信任。 官员自是不敢违背圣上，但他们对于派来的内阁之人便是不客气。 恰巧，得罪上司的萧江冉就被内阁众人派去了猎场，还负责清点猎物这个最麻烦的工作。 他就是个愣小子，每天缩在猎场里，漫山遍野地寻找投放的活物，见不到人影。 存在感太低，以至于清空闲杂人等，在猎场里做陷阱的人都忘了还滞留着萧江冉。 “他们胆真大，你说这算不算欺君？”一农户模样身着布衣的年轻人啐了一口，开始挖坑。 “小心隔墙有耳。” “慌什么，整个林子的人都被清完了，你还怕被小鹿听见不成。” “要我说，我们胆子也大哈哈哈。” 两人相视一笑，富贵险中求，这可是有十两黄金啊！ 不过是挖个坑提前埋猎物充脸面这种小事，居然也能拿十两黄金！得亏他们和上头关系好，才能轮到这样的好差事。 两人自顾自挖着，没有看见高大的树冠上，安静站立的身影。 萧江冉的爬树和隐匿技术是沈衿亲自教的，瞒过两个人绰绰有余。 该说巧合吗，他是真的意外出现在这里。 不过，萧江冉啧叹一声，倒想看看这般努力要在陛下面前出风头的是谁。 在两人离开后，他不动声色地跟上。 没多久，他看见两个人向一黑衣男子汇报。 “大人，坑我们已经挖好了，就在前面，您可是要查验？” “不用，你们办事我放心。” “那大人，这钱……” “放心，我这就给你。”黑衣人伸手探进怀里，掏出黄金的动作。 两人下意识凑近，伸出了双手。 恰在此时，寒光闪现。 那黑衣人竟是掏出了一把匕首，直接将人锁喉斩杀！ “放心，我会烧给你的。”说完，蹲下身，从怀里掏出化尸水，将洒在两具尸体之上。 萧江冉出于自保，并未离得太近，所以看不清黑衣人的面容。 “杀人灭口，只怕这坑不只是预埋猎物那般简单。” 萧江冉记下了位置，等确认他离开后才下树离去。 回到小院时已经入夜，明亮的烛火让他在门口愣住。 在他诱哄下，沈衿同意了把这当家的说法，但她也没真住在这里。 而是每日来报到，和他一起吃个早饭再离开。为数不多的借住还都是他以一起过节名义挽留的结果。 现在沈衿主动出现在小院，真是惊喜。 沈衿正往外摆着食物。萧江冉看见她房间里，已经重新铺设的床榻。 果不其然，在饭桌上，沈衿开口：“我会来这里住几天。” 萧江冉压下兴奋：“好，可是有缺的，我帮你买。” 沈衿看着这人傻乐的模样就是一声叹息。围猎那里，还有个重要剧情。 皇帝风烛残年，已到了油尽灯枯之际。偏偏只字不提换太子一事，悠王上位似乎板上钉钉。 平王羽翼丰满、按捺不住，便筹划借围猎，提一把地位。 于是，他设下埋伏，对皇帝出手。嫁祸给悠王的同时，由自己出面，为陷入险地的父亲挡上一箭。 此局不可谓不冒险。但想到成功后的巨大利益，平王还是心动了。 螳螂捕蝉、黄雀在后，这个计划又被二皇子安王得知。 他倒没有想着救父，抢三弟的功劳，而是准备将圣上的怒火连带到内阁。 要是能将叶运中拉下马，就是额外之喜。 萧江冉回到内阁后，着重看了消失的两个人，最终在首辅那里查到了踪迹。 很巧合，首辅手下，两名侍卫因偷窃官家财物，杖毙拖去了乱葬岗。 风雨欲来，蓄势待发。 皇子们的斗争逐渐转向明面。 围猎当天，萧江冉作为布置现场的官员，早早地要出发确认现场情况。 “你怎么这么早醒？”萧江冉连关门都轻手轻脚，更是准备去外面吃早饭，就是为了不打扰到沈衿。 结果，他刚踏出房门，就被沈衿堵住了。 沈衿提了提手里打包的馄饨和包子：“和你吃早饭。” 跟完成任务似的。 萧江冉接过食物，摆在餐桌上：“我还想着不吵醒你。” 沈衿没有说话。 直到两人将东西吃完，沈衿才递过去一个包裹。 “这是什么？” 萧江冉接过，看见了叠放着一块白布，上面还缝着硬片。 沈衿开口：“给你准备的护甲，穿上。” 萧江冉拎着明显是被裁下来的布，想不通为何能算是护甲。 但沈衿的心意，无论什么他都会乐呵呵接受。 沈衿闭上眼睛，感应了一下屏障的存在，才不着痕迹地松了口气。 安王和平王都以为自己胜券在握，结果，萧江冉才是那个“机缘巧合”的最大赢家。 靠着救驾有功，一举成了皇帝面前的红人，从一个听令执笔的，成为能参与讨论决策的东阁大学士。 首辅则因这件事被安王派系狠狠咬了一口，在他们的努力下，停职一年。 萧江冉身受重伤，那把箭直接刺中了心脏，在床上躺了一个月才能勉强下地。 而一能走动，他就直接搬去内阁住着了。 他与首辅早有芥蒂，再经猎场一事，更是结下梁子。他必须借首辅被停职的这一年，攒下足以和首辅对抗的人脉。 因在养伤期间没有得到足够的休养，胸疼的后遗症会伴随着他此后的余生。甚至一激烈运动，心脏便会罢工；一到雨夜，更是胸闷气短、无法呼吸。 沈衿不会干预他往上走的剧情，但是，身体还是健康为好。 这种惨烈伤口就没必要出现了。 当然，考虑到苦肉计的效果，她的术法只会呈现出更惨烈的伤口，给萧江冉足够的装病机会。 毕竟，他拖着病体顽强上班，可是折服了包括皇帝在内的不少人。