虽则事发突然,但既然是邻国遣使来访，各项礼仪规矩皆不可有失，宁长清安排妥帖,回来向皇帝汇报，才知道来使乃是北临长公主端木钰。
楚听寒没表达出太大的惊讶，仍旧是那副无可无不可的样子，宁长清便知陛下早已心中有数。
北临国与楚氏皇朝毗邻，两国实力不相上下，关系不好不坏，这位长公主在北临也是位了不得的人物，自然不好慢待于她。
没几l日,皇帝便于金池殿接见了这位北临来使。
将近六月，说不上冷,倒也不至于太热,但这位北临长公主穿得实在凉快，一身轻纱,环佩叮咚,走动间纤长美腿若隐若现。
见惯世面的皇帝陛下没有给出任何反应,倒是不少大臣红着脸不知该将视线落于何处。
先是将北临国书转交侍人呈递于皇帝,楚听寒捏着那写着‘欲与贵国建立永久之友好关系，以增进两国人民之福祉’的国书,嘴边勾起一抹微笑,看着殿中正向她行礼的端木钰。
“端木钰见过楚皇陛下，今番冒昧来访实乃为增进两国友好发展而来，还望楚皇陛下予以恩准。”
端木钰福身行礼，立于前排的顾迎溪只好一直盯着自己靴子上那用银线绣出的云纹，出神想着原来夫人在她穿着之上下了这么多心思。
她是出于礼貌,不去看那位穿着实在清凉的北临长公主，自然便只能依靠着双耳去倾听，分辨这场接见的进程。
“呵...”楚听寒笑得很轻，但顾迎溪听得清楚，这笑声里带着点被勾起兴趣的味道，又听年轻的皇帝开口说道：“这处金池殿，乃是专门用于接待外邦来使，但已有六十余年未曾开殿使用。”
顾迎溪搞不懂，皇帝陛下突然说这话，是为什么。
却听楚听寒接着说：“朕从继位至今，还未来得及派遣使者前往各国拜访，今得公主带着友好交流的目的来到我朝拜访。”
话音一转，终于给出回应，“贵国国君之所言，朕会审慎考虑。”
端木钰又一福身，“感谢楚皇陛下。”
她姿态放得低，就连楚语都说得不错，虽则有些发音比较含糊，大抵上却能听得出来对方是下了大功夫学习楚语。
楚听寒心情颇好，整场宴席里脸上都带着笑，今日能够得以进到金池殿的只有四品以上官员。
虽是临时让人开了金池殿打扫布置一番，倒也看不出此殿被空置了有六十余年。
端木钰不动声色打量着殿中各人，即使饮酒时也不忘注重保持脸上笑意不变。
像个假人。
顾迎溪在心中暗暗评价道，但她本就不擅交际，在这种招待邻国使者的宴会里，一直保持着沉默，酒也不敢饮，就老老实实吃着菜，不知情的还要以为靖安侯府连一顿饱饭都给不了我们这位当朝新贵。
左相齐光眼中精光闪过，在一场歌舞表演结束之后，他举起酒杯，出声恭维道：“陛下英明神武，我朝日益强盛，引来外邦
诚心相交，臣敬陛下一杯。”
皇帝听闻此言，点了点头，举起酒杯，意思意思抿了两口，算是给了齐光面子。
齐光饮完酒也不坐下，又看向坐在一边埋头苦吃的小乾元，明明已经身为从一品的征西大将军，浑身上下仍旧透露着不谙世事的傻气。
就目前而言，在齐光看来，自从顾迎溪归朝以来，对比起皇帝对她毫不遮掩的宠信，她倒是一直示弱。
上朝时大多都沉默，像一根傻愣愣的木头桩子往那一站，从开始到结束，似是在扎马步一般，身形都不带晃动的。
下了朝不是回家便是到飞骑营中训练将士，关起门来也不同任何人往来，撑死也就是小王爷楚知眷会上靖安侯府里串串门。
全然一副无心争斗的无害模样，齐光低头，嘴角扯开嘲讽弧度，再抬头，又收起锋芒，似是真心实意冲顾迎溪露出一个得体的笑容来。
他道：“顾将军。”
顾迎溪从不算美味的菜肴里抬头，眸中滑过惊讶情绪，齐光看得分明，笑容不变。
“今日之景，也有你的一份功劳，顾将军武艺高强，兵法谋略更是不在话下，年纪轻轻便已官至从一品大将军，同朝为官，吾亦当同将军饮上一杯。”
他说罢，头一仰，杯中酒一饮而尽。
什么功劳不功劳的，突然来这么一句，二话不说就是喝，顾迎溪撇撇嘴，并不掩饰自己不太乐意的情绪，但还是配合着拿起酒杯，说了句：“齐大人客气了。”
苦着张脸将酒饮光了。
对方这个地位，又是主动敬酒，不饮不行。
顾迎溪本来打定主意今日不饮酒的，还不知回到府中会被自家夫人嫌弃成什么样，主要是宁长乐有孕，她也怕酒气到时会将人薰着。
她沉浸在自己的思绪中，没看到坐在对面的北临长公主端木钰脸上露出颇感兴趣的神情。
只见端木钰手中捏着酒杯把玩，似是无心开口道：“北临尚武，文化方面虽不如贵国，但遇到武艺高强之人，就连钰这么一个坤泽之身都忍不住技痒想要过上两招。”
“叩”一声轻响，是酒杯放在桌面上的动静，端木钰神色郑重，楚听寒似笑非笑。
她接着说：“头先听见这位齐大人夸奖顾将军年轻有为，倒是起了几l分讨教之心，不知顾将军可愿与我过上几l招？”
“......”迟钝如顾迎溪都感觉到了，先前定是那该死的齐老头有意为之，虽然搞不清对方是不是与这位北临长公主有所勾结。
但齐光定是早就知晓这位公主是个武疯子，这才突然莫名其妙开口恭维了她一顿，将火烧到她身上来。
她不好直言拒绝，只好转头看向楚听寒，“陛下，此乃招待贵客的重要宴席，臣若出手与公主相斗，只怕失礼。”
不待楚听寒开口为她出言回绝，端木钰笑眯眯开口道：“咱们点到为止，便是败了，钰绝无二话，顾将军只管放心出手吧。”
她打着什么主意
实在不好说，偏要与顾迎溪打上一场却是表现的实在明显，倒是应了她头先说的‘北临尚武’。
一场简单比斗，但放在两国之间，一方是当朝一品征西大将军，一方又是一国之长公主，还是在招待邻国来使的宴席之上。
怎么说，都被赋予了一些代表着两国一较高低的意味。
况且她二人，一个乾元，一个坤泽，顾迎溪赢了是理所应当，端木钰赢了，那无异于打了楚氏皇朝上下一个响亮的大耳光。
但楚听寒显然并不是喜欢被人牵着鼻子走的性格，既是带着友好交流的目的而来，又在这突兀提出比斗的要求。
不管对方如何将这行为合理化，年轻的皇帝将此视为挑衅。
“既如此，顾将军就陪钰公主玩玩吧。”她轻轻一言，将这场比斗定性为玩闹，既是玩闹，不谈结果如何，便是顾迎溪败了也只会说是有意相让。
顾迎溪点点头，既然皇帝陛下都发话了，那她自不会不给楚听寒这个面子，干脆出列，直接走到殿中。
手一伸，“钰公主，请。”
端木钰一拍桌案，毫不客气飞身一掌向顾迎溪攻来，顾迎溪眉一挑，确实是真有实力，而非花拳绣腿。
两人一来一往的过招，齐光便将此当做一场赏心悦目的表演来看，想想也是，当朝一品大将军与邻国长公主一起下场表演，怎么不值得他好好欣赏呢？
楚听寒神情晦暗不明，视线扫过，属于八大世家的那些人几l乎都是嘴角噙着抹浅笑，有些遮掩得不好，得意的情绪很明显。
真好，齐光，你真是好。
皇帝心中怒火肆意燃烧，面上却没有任何表现，始终平静饮着酒，顾迎溪乃是她如今亲手捧高的心腹宠臣，明眼人都知道。
齐光在这样的情况下，有意出言，将顾迎溪当做猴子般戏耍，明摆着就是打她皇帝陛下的脸。
至于这位北临长公主如何来得如此凑巧，偏偏在她大刀阔斧对东省进行整改的时候，她那几l十万大军在东省一路高歌猛进，几l乎将八大世家明面上的势力连根拔除。
无论是山中流寇还是城中大小官员，就连各处产业也在大力打击下关停，至少表面来看，东省目前已经几l乎全数回到楚听寒的掌控之中。
谁都知道皇帝陛下这一出是为了什么，尤其是在她将顾迎溪晋封为征西大将军之后，下一步的打算昭然若揭，悍然便是剑指地处西南的大延国。
大延国与楚氏皇朝那是百年恩怨，早已势成水火，不是你死便是我亡，绝不可能往和平相处的方向走。
即使楚氏皇朝不对大延国出手，大延国得了机会，自然也会想尽办法来吞并楚氏皇朝。
尤其近年，大延国连年犯边，实在是让楚氏皇朝上下头痛不已。
皇帝急于将东省收复，趁机修建通往中郡的大道，自然便是为了将产粮量巨大的东省化作粮仓，使得粮草充足，开战时也不必为三军粮草苦恼。
眼下无非就费些时间心血，待得一段时间的修生养息之后，便可挥军直入西南，同大延国好好来清算一下这百年未解的恩怨。
眼下齐光来这一出，不就是为了告诉她，八大世家有的是手段，皇帝想赶尽杀绝，那就掂量一下之后会不会腹背受敌。
两国若是开战起来，届时朝中力量空虚，若是八大世家与北临勾结，便可拿捏起她这位皇帝来。
到时，若是楚听寒仍旧一意孤行不给八大世家留条活路，恐怕楚氏皇朝向大延国发兵之时，也是北临国向楚氏皇朝挥刀之日。！