“赤曦，赤曦——” 笼罩在周围的黑暗散去，缓缓睁开眼，阳光明媚得有些恼人，一阵阵热浪扑面而来，透过焦灼的空气，远处的行人似乎也变得扭曲了。 下意识伸手去擦发酸的眼睛，蹭了满手的汗珠。 一个人凑到面前，挡住了阳光，让她站在一片舒适的阴影中。 “我都说过了，你约的人不会来了，还等吗？” 浅碧色的丝帕被一只雪白纤细的手拿着，轻柔的擦去她额上的汗珠。 丝帕很凉，她忍不住往上蹭。 头晕目眩的感觉缓合了不少，她终于想起自己是谁。 赤曦捉住凌霄给自己擦汗的手腕。 “这是哪儿？” 凌霄今日穿了一身简朴的粗布衣裳，与平日里身着花叶的她不同，少了身为神木的灵动仙气，却多了人族女子的温婉。 她无奈笑道，“你这是热糊涂了？分明是你与人有约，吵着要来穆姜国的。” 上古时，人族尚不兴旺，六合之内又多食人的野兽妖族，人族为求自保，只能聚居，择一地修筑城墙，抵御侵略，以为国家。 但彼时的国家规模尚小，哪怕是稍大一些的国，至多不过民众万人。 穆姜国是个小国，仅有民众二千，但其邻近藤泽，是赤曦外出游乐时最爱去的地方。 赤曦仍有些恍惚，但隐约记得事实如凌霄所说，她与人有约，那人却未能赴约，以至她与凌霄在烈日下等了一个时辰之久。 凌霄是神木，不怕晒太阳，她是烨鸟，也不怕晒太阳，可莫名其妙被人爽约，她心里难免不快。 “罢了，就当是我看错了人，咱们自己去玩儿。” 她牵起凌霄的手，转身就走，凌霄快步跟着，只是笑，并不言语。 赤曦选在今日出游，并非是毫无原因的。 上古时人族仰赖神的庇佑，每年都会择日举办祈神节，为求神的眷顾。 而穆姜国的祈神节就在今夜。 赤曦拉着凌霄逛遍了穆姜国的集市，用从藤泽中收集的花种树种换来不少木制的首饰。 她看着满怀的东西欢喜得不得了，哪一个都喜欢，哪一个都舍不下，最后干脆一股脑全戴在了头上，还自以为十分漂亮，凑到凌霄面前去。 “凌霄你看，我是不是很好看？” 凌霄掩嘴轻笑，伸手拿下了多余的，只留下一支雕刻成罗雀花模样的簪子。 “这样便很好，再漂亮一些，便会多事了。” 赤曦觉得她说的有道理，煞有介事地点点头，趁路人不注意时，将多余的首饰悄悄用法力收下。 傍晚的时候，霞光漫天，天空如同被一场大火席卷，映得每个人的脸都红彤彤的。 小贩们收了摊，女子们收起晾好的衣裳，与邻居话两句家常，她们的丈夫将浣衣的污水倒入门口的污桶，留待他用。 在一张吵闹却温馨的画卷中，祭神院的门被缓缓推开，穿白袍的祭祀巫女从中缓步走出。 她们都是芳龄十几的妙龄女子，一个个手捧清水，垂眸祝祷，口中念念有词。 她们走出祭神院，走过长街，一路往城中的祭坛而去。 但凡巫女经过，沿途的平民无论正在做什么，都会停下手中的事，立刻跪地膜拜。 为免行此大礼，赤曦和凌霄隐去自己的身形，跟随巫女们前往祭坛。 俗话说的好，不懂就问。 赤曦露出不解的表情，看向凌霄。 “这样的祭祀祝祷，真的有用吗？” 凌霄答得干脆，“说不好，得看她们求的是哪尊神。” “可不是都说神庇佑人，才让人族繁衍至今？” 凌霄不禁一笑，“若真每个天上的神都眷顾供奉他的人，那人族便不会受妖魔两族欺压万年之久，更不会被普普通通的野兽逼迫至此了。” 赤曦似懂非懂。 她重新看向走在前面的那些巫女和跪倒在两旁的平民。 “若求神无用，为何还要如此郑重地做这样的事呢？” 凌霄的瞳孔中闪过一丝意味不明的东西，她抿紧了嘴唇，久久才答，“因为他们实在是太弱小了，没有任何反抗的能力，故只能将希望寄托于强大的神。” 凌霄突然停下脚步，抓住赤曦的肩膀，模样认真而严肃。 “赤曦，答应我，永远不要做这样的弱者，不要把自己的命运放在别人手中，不要让别人的言语决定你的生死，永远不要！” * 祭祀开始时已是晚上，太阳西沉，人族用火照亮黑夜，除了祭坛中央熊熊燃烧的篝火，前来观礼的民众几乎每人都手持火把。 人群里，赤曦第一次在祈神节观礼，显得十分兴奋，凌霄怎么也拉不住她要往前蹿的势头，索性放任不管。 赤曦顶着路人的白眼挤到最前面，好在身边的大婶十分心善，又看她是个小姑娘，不仅没有怪罪，反倒关心起来。 “姑娘，你是外地人吧？” 除了买东西，赤曦还从未与人族说过话，不免有些紧张，只能眨着自己的大眼睛，一副“我什么都不知道”的表情。