待老夫人离开，沐浴完，已近亥时。 楚淳裹着一身水汽，径直来到主厢房。 推门而入，毫不意外的一幕。 一室昏黄，烛台旁，清秀的女人低头做着女红。 数十年如一日的温柔、安谧。 若说南絮儿似一团火，曾给予他强烈的感情。 那么阮芸，就如一汪清水，淡而无味，却能带来平静。 女人闻声抬头，眸底划过一抹讶异，很快掩去，柔柔轻唤： “老爷。” 他示意不用伺候，一边解外袍，一边随口问道： “方才去过堂屋？” 身为武将，自然发觉门外有女子顿足过。 识趣不打扰的，定然是她了。 阮芸一愣，针抖了抖，戳破指尖。 慌忙咬唇压下刹那间的钻心疼痛，窘迫的回道： “是啊，见您与老夫人聊得高兴，就先回屋了。” 他挂妥外衫，对上那双柔顺的眼，不知为何，想说些什么，又觉得没必要。 终究化作一声淡淡的“睡吧”。 “好。” 她搁下竹匾，吹熄烛火，借着夜色藏起苦涩。 记得容千雁入府后，有一回使性子不肯喝避子汤，侯爷动了气，怒道绝不再添子嗣，即便有，只会让阮芸生。 当时，她恰巧听见了。 这么多年过去，一直把这句话，当作支撑的信念。 他只爱大夫人，乃至眷恋与其相似的人。 没关系，除此以外，她的存在，亦是特别的。 可终究，这份特别，也要失去了么。 思绪乱糟糟的，她朝内侧卧着，没如往常那般追随宽阔的背。 这时，一只大手探来，握着纤细的肩头躺平。 仲怔之际，温热落于唇角，隐有胡茬的刺感。 榻上，他只会适当纾解，甚少亲吻。 而在她心底，这代表了安抚和难得的温情。 胸口一下子涨得满满的，大着胆子主动搂住脖颈，热切回应。 不用多言，如此，便足够了。 巳时初，冬儿端着铜盆，面带倦色的打了个大哈欠。 昨个儿老爷一走，被小姐拉着算了半宿的账。 两人从一窍不通，到通了一窍，着实不易。 “小姐……咦，醒啦？” 云玖卿坐于梳妆台前，支着腮在发呆。 “冬儿，你说，这东西值多少银子？” 丫鬟凑过去一瞧：“奴婢以为，至少千两以上。” “唔。” 稍一琢磨，阖上盖子塞进对方手里，笃定道： “去，帮我卖了它。” “哎？那不是大少爷送您……唔唔！” 小手紧紧捂住婢女的嘴巴，低斥：“小点声，他可就在隔壁呢。” 冬儿眨眨眼表示明白，以气音道：“小姐，昨儿送您的，四舍五入算半个生辰礼呢，怎么可以卖了呀。” “什么送，他赔的。”提及还有点心疼，那是她最喜欢的一支珠花了。 “不管赔亦或送，给我，即是我的了。”这么一说，忽然理直气壮起来，嗓音登时恢复正常，“再者，这掩鬓，过几年我才用得上，留着做什么，换成银子投入油坊，以钱生钱，不好么？” 冬儿哑然，默默竖起大拇指。 她叮嘱：“当心受骗，还是卖给聚琅斋吧。” “成，奴婢这就去。” 小婢女乘上马车，一路直奔城北。