五岁的若水是极聪明漂亮的,像她妈妈一样,通音律,会唱歌,歌声比夜莺还要好听。跟官眷女儿、表哥们玩得很融洽,跟几个郡主、公主是手帕交。舅舅王玧每日弹琴,若水就在旁边有模有样地唱歌,跟着舅妈学乐器。但性子安静,不喜刀枪棍棒,喜欢诗文,这点倒是像舅舅了。 夫妻二人听着刘妈妈的讲述,襄平就在元敬的怀里抹泪,二人都很是思念女儿,可是东南战乱,二人怎么忍心把小姑娘带到这么危险的地方。 刘妈妈住在隔壁,日日守候着襄平。孩子在仲夏出生了,是个女孩,西湖的荷花开得正好,取名若菡。荷花,花中君子者也,希望若菡像荷花一般。 二人心中皆有些遗憾,不过都藏在了心里。 戚家有世袭四品官职,世代罔替。生了男孩才能继承。况且二人如今在东南战场,随时都会有倭寇上岸烧杀抢掠,武将很危险,也想为戚家留个后,继承香火。 襄平常参加官眷聚会,自然也是知道正室夫人们生了男孩的得意劲儿,生了男孩才能站稳脚跟的道理。 …… 元敬刚刚上任,收到倭寇进犯浙江慈溪的消息,颇有见猎心喜的兴奋。这是他作为主将的第一场战争,第一印象很重要,若能一举得胜,于上,则能给胡宗宪留下好印象,于下,则能鼓舞士气,让士兵们尽心追随。 根据情报,倭寇只有上千人,为确保安全,他调兵遣将,召集了上万名士兵,准备以多打少,观察地形,布置谋划,安排攻击队形。万事俱备只欠东风,此战必胜。 上万的堂堂大明正规军队,遇到几千草台班子倭寇,竟一触即溃。前锋溃败,中军也动摇了。周围的亲兵劝道,“戚将军,走吧,倭寇凶残,只有咱们这些人,打了也是输。” 有人附和:“兄弟们当兵就是为了混饭吃,何必为了一口饭,赔上脑袋。”、“是啊戚将军,走吧!”…… 元敬、襄平二人面面相觑,不敢置信地看了周围这些他自以为熟悉,事实上却如此陌生的一张张面孔。 然而惊愕的元敬很快恢复了平静,他挣脱副将的拉扯,取出了他随身携带的弓箭,从容地命令部下:“此处哪里有高地,带我去。” 站在高地上的元敬审视着眼前滑稽的一幕,倭寇只有几百人,兵分三路,人数众多的明军四散奔逃,肆无忌惮,看来败局已定了。 没有后退的,只有两支部队,除了元敬的军队,还有一支谭伦的军队。襄平道:“军心散了。”元敬皱眉:“那就定下来。” 倭寇兵分三路,冲在最前的是武艺高强的浪人武士,那就擒贼先擒王!元敬拈弓搭箭,拉满了弓弦,瞄准带头冲锋的三队倭寇头领,连射三箭!箭无虚发,射中了三个倭寇头子! 首领中箭,群龙无首,倭寇军队放弃了追赶,停了下来。大明军队中,何时有了箭术如此高强之人?千米之外,就能同时射中这么远的头领? 善于投机的浙江士兵们看见倭寇不追了,顿时鼓起勇气振作精神,开始转头追击倭寇,军阵渐渐恢复。 元敬这才松了口气,下将令,全力追击。谁知,士兵们追出一段之后,却开始陆续自动返回,元敬纳闷到了极点,便顺手拦住一个士兵,问他为什么不追了。这位军爷毫不见外,落落大方地告诉他:“这都是老传统,把他们赶远一点就行了,反正他们还要来的,犯不着去拼命。”元敬呆住了,他一动不动地站在原地,半晌回不过神来,原来如此! 龙山之战就这样结束了,很不体面,很丢脸。襄平道,“此战收获有二。” 元敬气笑了,等着她继续说,“知己知彼,此战知己,是为一。” 他苦笑追问,“还有呢?” 襄平努了努嘴,元敬朝她的方向看过去,“谭伦,就是二。” 耳听为虚眼见为实,谭伦骁勇,可证矣,可为友。 龙山之战胜利实属侥幸。战后问责时,只听那一个个士兵辩解道,“将军,我们并非有意逃亡,只是根本就不会打仗!我们不过是沿海渔民、农夫,被征召入伍,只练习了几个月就被送上战场,实属无奈。” 千言万语汇成一句话,“将军饶命!” 斥退了逃兵,军帐只剩二人。元敬无奈,“战时后退,依律当斩。一人后退,可杀一儆百。可是数十人后退,蔓延到数百人后退,那又怎么办,全部杀掉吗?” 襄平知他初上战场,立功心切,劝他,“君莫忧愁,知耻而后勇。” 自从襄平取来瓦氏夫人练兵之法,元敬很兴奋,练兵十分严格,因为变阵奔跑劳累,很多士兵方面埋怨顶撞元敬。 胡宗宪收到告元敬虐待士兵的折子时,自然是不屑一顾的,他早就知道浙江这群老兵油子是什么东西,不然浙江省也不会从外省调兵,胡宗宪协调各方关系也很累。这样的告状,反而说明元敬训练严格,不惧人言。对元敬印象越发好了,看完后就把折子给了元敬。 元敬襄平拿着折子相视无言。若不是胡宗宪脑子清醒,能明辨是非,新将领一来,老兵就告状。遇到个脑子糊涂的都督,新将领夹在中间简直进退不得。 江山易改本性难移。这群兵油子长期领军饷混日子,不仅训练时偷奸耍滑,顶撞上级,战斗时更是没有血性,能退则退,也不战斗,只求把倭寇从自己地盘上赶走,每个月吃军饷。 这样的兵,如何不败?坏的风气形成了,再去改,反而对正确的原则群起而攻之。这群老兵不愿意出战,也不能强按牛头喝水。 长期带这样的兵,将领不被气死、累死、也会因为战败被连累死。 浙江是东南财富之区,鱼米之乡,平安的日子过得久了,民众也就不重练兵了。浙江本地兵缺乏训练,历任江浙巡抚都采用权宜之计,从其他省调兵,或者土家边远民族兵士。调来的兵是客兵,浙江的将帅驾驭起来会更难,而且不会常驻浙江,终究是要还乡的。 军队来回往返,士气低落不说,给朝廷也增加了军费的负担。 有切肤之痛,才能奋勇杀敌。守护浙江的,只能是浙江人。 对抗倭寇,需要征新兵,服从指挥,战斗力强,风气淳朴的爱国儿郎。元敬决定上书,希望征新兵来练。 狐狸这边,则正在进行徐渭计谋第一步,诈降徐海。