嘉靖四十二年冬十月。 汪道昆府上请元敬来下棋，萧六在门房候着。 汪府的丫鬟引着他走，令他疑惑的是，这丫头没有把他往书房带，而是穿过花园进入后院的花厅。 进了花厅，只见汪道昆坐在正堂上，汪夫人坐在侧坐，拉着另一个戴面纱的女子安慰。 汪道昆没好气道：“元敬兄，你可别说我掺和你家的事。只是我作为好友也不得不说你一句了，男子三十而立，成家立业，多少官宦人家男儿二十就做了父亲。戚家圣眷正浓，龙恩浩荡，福荫子孙，你呢？” 元敬无言静默，汪道昆气呼呼说道：“你看看这个女子是谁，你家的母老虎太凶悍，小星畏惧，得了张大夫人的准儿，也不敢去找你，都求到我的府上了！” 女子轻柔卸下面纱，只听得柔婉哀切的一声：“表哥。” 元敬瞪大了眼睛，不敢置信，：“涟漪表妹，你不是应该在……？” 话还没说完，涟漪已经扑到了元敬怀里，哭哭啼啼。 “表哥，数年不见，我日日思念着你。” 涟漪本就美貌，纵然年过三十，仍纤瘦娇弱，随着哭泣，如暴雨中枝头梨花，我见犹怜。 元敬想开口询问，几次都被涟漪的泣涕打断，只好等她哭完，“你刚才说母亲的准儿？” 涟漪再次悲泣一声，从怀里拿出了一封皱皱巴巴的信，信封虽已磨得起了毛边，但美人笺上的内容还是可见的。 母亲的瘦金体，笔迹瘦劲，如同断金割玉一般，富有傲骨之气，上盖着她的私章，是托孤信，沈家张家有亲，沈涟漪自小在戚家长大，母亲要元敬必定护沈涟漪一世周全。 信上未言明纳妾，他见到母亲的遗书感慨万千，拿着信笺发怔。 涟漪见他如此，直接脚下一踉跄，直直摔到在地。 汪夫人惊呼一声，把哭没了气的涟漪扶在怀里。 汪道昆见此更是气，“元敬兄，大丈夫，怎容得下儿女情长？如今你的表妹落了魄，刚好青梅竹马知根知底的，你就把表妹带回去纳妾绵延子嗣吧！” 涟漪听此，虚弱的睁开眼睛不住摇头，颤抖道，“不，涟漪不敢回去。涟漪自小受戚家恩惠才能长大，愿意为戚家做牛做马，只是安放到庄子上就够了，不敢有再多非分之想，嫂嫂自小习武，万一…….我是害怕嫂嫂的！” 说完，她晕了过去，脸色惨白。 汪夫人赶忙叫丫鬟们把沈涟漪抬到西厢房里，传了女医。 花厅里只留了汪道昆和元敬二人。 汪道昆引经据典，不断地劝导他，“夫不御妇，则威仪废缺，妇不事夫，则义理堕阙。敬慎第三。阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美……..” 汪道昆的一板一眼的话渐渐缥缈，脑海里响起了她的声音。 “谢谢哥哥救命之恩。” “我叫王瑛，小名月姣，字襄平。” “当然，天涯海角，与君共赴。以后白日，我就是戚氏幕府的第一任幕僚，王襄平是也。” “我…….我有点口渴，我去附近渔家讨点水喝！” “你看我多辛苦，为了你明察暗访的，还不帮我捶捶背。” “月儿，怕吗？”“怕字怎么写？” “君能为忠臣，妾独不能为烈妇乎？” “易得无价宝，难得有情郎。” 往事一幕幕从脑海中穿过，从十三岁二人初见，十八岁成婚，到三十六岁，十八年的时光。这些点点滴滴，温柔了岁月，外人怎能知晓？ 汪道昆道：“嫂夫人如果真的与你伉俪情深，怎会不容许纳妾延绵子嗣。汉《大戴礼记》的“七去”，无子，为其绝世也；妒，为其乱家也。” 元敬皱眉打断，“休妻是断断不可的！” 汪道昆摆手：“非也非也，你二人少年夫妻，王老将军也是忠臣良将，休妻岂不是寒了老臣心？宁拆一座庙不破一桩婚，拆姻缘也是损德行的事。我只是站在朋友的角度，希望你有自己的孩子传承香火而已。妾的儿子出生后抱给嫂夫人养，承欢膝下，到时候你和嫂夫人一同享受香火，不至于家门零落罢了。”. ……. 女医检查后没什么大碍，给沈涟漪开了很多进补的方子。第二日涟漪醒来后，讲述了家贫夫亡，自己一个孤女寡妇，受尽白眼欺凌，无依无靠沿街乞讨来到南方找他的事。是非也多，她求他给她一个名分。 他不爱她，却因为嫡母遗言，必须照顾她。 涟漪目光隐隐颤动，透出无限忧伤，语气幽怨，“表哥，你可知道，涟漪等这一刻，等了多少年？”元敬不知如何回话。 涟漪神情地捧着元敬的脸颊，含情脉脉，“涟漪自十岁来到戚家后，就独爱表哥一人。”元敬皱眉起身，“你先留在汪府养身子吧。”言罢步伐凌乱地匆忙而去。 最终，他与汪道昆商定，将沈涟漪纳为外室，暂居在汪府上，等有了孩子后，再认祖归宗，汪府上下都为他保密。 …….. 就这样，沈涟漪在汪府住了下来。汪夫人还给她拨去了一个小丫鬟伺候。 汪家待涟漪是极好的，衣裳是细腻的提花棉布，也有缎子。妆奁的红妆也是上品，鸭蛋膏细腻净白，没有一丝杂质，她看着手中红妆，狠狠地哭了，自己十岁家破被戚张氏收留后，一直就希望作元敬的良妾，可是一来二去，自己等了元敬十年，成为老姑娘，本想用痴情套住元敬，可又被人设计嫁给别人，这一刻，自己竟然足足等了二十四年。 邓家贫寒，哪有什么好的红妆衣裳，只能涂一些街边小贩的次品，杂质很多，穿着粗制的旧衣服，即使这样，也要被婆婆嫌弃化妆浪费钱，不贤惠，日**着她织布补贴家用。 自己的嫁妆抬到邓家后便被婆婆以各种理由贪了补贴了家用。丈夫愚孝一味向着婆婆，总让她担待。 粗粝的布损了她的肌肤，低劣的妆粉损了她的容颜。她和段嬷嬷，忍了多久才忍到今天？ “王月姣，我要你，为你做的错事付出百倍的代价！”涟漪对着镜子狠狠发誓。