沈涟漪在漱心阁诞下一子，为戚家第三子，唤作昌国。 祚国受着王瑛的熏陶，成日和剑灵母子玩耍，也渐渐跟王瑛亲近了。唤王瑛“母亲”，唤沈氏和陈氏为“沈小娘”、“陈小娘”。 安国早慧，5岁就送去了学堂。 因为白日苦读，晚上温习，孩子们和庶母之间情意也并不深。 陈氏很年轻，长发乌黑，皮肤娇嫩光滑，随着娇笑，眼中波光流转，如风中木槿一般花枝乱颤。 而自己的眼睛，哭泣了太多次，眼中的灵气似是随着泪水一起流走了，怕是跟陈年的珍珠一样，人老珠黄了。 陈氏是乖顺的，时不时拿讨巧的话恭维他们夫妻二人。 戚继光很满意陈氏的恭维。夫人给戚祚国、戚旭鹏选了蓟州城最好的学堂，日日督导，白日学习，夜里温习，祚国、旭鹏算是平辈孩子里优秀的孩子了。 妻妾和睦，儿孙满堂，公子教养得当，戚府蒸蒸日上。 王瑛随着他一起笑，掩盖内心的痛苦。 好一个贤良淑德的名声，竟是靠分享自己的夫君换来的吗？ 夜深人定，人们散去，他去了沉香阁，紫藤院安静了下来。 王瑛十分烦躁，凄惨道，“戚府的公子，没有一个是王家血脉。我并非小器善妒，但总有“为他人作嫁衣裳”之感。”终是忍不住，倒在刘妈妈的怀里，哭了起来。 刘妈妈也懂她，“你是我自小看大的孩子，性子纯良，不忍心伤害别人，我怎么不懂你。想想若水、若菡、安国，我们月儿也是有子孙福气的女子啊。” ……. 第二日，王瑛在自己书桌上看到一本魏晋的《笑林》，一旬后，又看到隋朝《启颜录》，接下来每旬，她都能在自己书桌上看到一本历朝历代的笑话书，宋《事林广记》、《调虐编》、《拊掌录》。本朝的《露书》、《雅虐》、《笑赞》、《笑府》、《广笑府》、《古今笑谭》、《笑林》、《精选雅笑》、《笑海千金》、《华筵取乐谈笑酒令》等。 能出入王瑛书房的人，只有那么几个人而已，她隐隐约约猜到是谁，但很默契的没有说，把这一本本书很整齐地摆放在自己书架上。 笑话书带来的只是一时的欢悦，怎能治愈自己受伤的心。 况且世俗笑话，诸多调笑男女之情，嬉笑之中岂无真言？她看到后反而流泪的。 新年，王瑛带着贺礼来到学堂。秀才夫人迎了她。寒暄一番后，二人笑说“安国是学堂里最好的孩子”。 王瑛笑了，戚继光是蓟门总兵，一品大员，声势煊赫，她只当是平常恭维：“你们孩子也优秀呢。” 裴先生摇摇头，十分诚恳道，“夫人有所不知，安国可不止是年年文章甲等这么简单。” 王瑛放下杯盏，认真聆听先生讲，“一日，安国私下找我，问我历朝历代可有什么笑话书，话本集。我很不高兴，声色俱厉批评了安国一番，说男子应该建功立业，不要声色犬马。安国这个孩子，就听我说他，一声不吭。后来才告诉我，说是想效仿彩衣娱亲，让母亲开心，让我别生气了。后来我就找了一些残本给他，他认真抄写，还把一些错字给纠正了。自古以来，忠臣出于孝门，安国早慧又孝顺。又出身总兵府，前途无量。” 裴夫人接道，“我这老头子，可惜考来考去还是个秀才，蓟州这么多年，安国是最拔尖的孩子，以后有人问是谁教的，一定要跟外人说先生啊！他日安国史书留名，一定要记裴先生一笔。满足我们家老头子青史留名的愿望！” 王瑛被裴夫人逗笑了，再敬了他们一杯，很感动。原来，有些残本竟然是安国自己精选后手抄的。无论是否喜爱这些笑话书，但安国着实是一个懂事又善良的孩子。 …… 旬休的夜晚。紫藤阁黑漆漆的，没有点灯，王瑛心下疑惑，这群人不至于懒怠如此吧？她走出门去，仔细思索今儿是谁当值。准备唤他把灯点上，以免有人摔了跤。 此时，院中一架屏风亮了起来，橘黄色的灯十分温暖。 两个小人跃上空白屏风，一个男小人声音稚嫩道：“不是我恋家乡不肯出战，去打仗怕的是命难保全，为什么倒霉的事，唉，都叫咱男人来干？女子们在家中，坐享清闲。” 女小人儿道：“刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲。 男子打仗到边关，女子纺织在家园。 白天去种地夜晚来纺棉，不分昼夜辛勤把活干。 乡亲门才有这吃喝穿，你要不相信那就往那身上看。 咱们的鞋和袜还有衣和衫，千针万线都是他们连。 有许多女英雄也把婚来嫁，为国杀敌是代代出英贤。 这女子们哪一个不如儿男！” ……. 自长义哥哥坠马后，她比以前更喜欢看那些女将从军的故事，《花木兰》、《穆桂英》、《孙尚香》，辗转反复地听，自己甚至都会唱那歌词。女子从军注定是孤独的旅程，仿佛听到那些千百年前女英雄的事，自己就能从那些故事中获得力量，立志从军的自己才不会孤单。 小的时候是父亲和自己一起表演。 现在是小安国和剑灵一起表演。 安国的小皮人儿，四肢还不够灵活，想来是新学的。 表演结束，整个紫藤阁再次亮了起来。剑音在旁奏乐，阿松掌灯……戚继美夫妇则坐在紫藤游廊上。 原来人们都在。元敬微笑着走来揽过自己的肩膀。 小安国十分认真道：“众人只说一品夫人英姿飒爽，端丽风华，莫说蓟州城，就是放眼大明朝也是举世无双。安国日日与母亲相伴，觉得母亲笑的太少。《黄帝内经》讲，喜伤心，忧伤肺，怒伤肝，恐伤肾，思伤脾。五内郁结，对身体也不好。听剑灵姨姨说，母亲喜欢听戏，安国就学戏，希望给母亲开怀。” 王瑛很感动，抱着小安国。 夫妻之间不好开口的关心，也被安国一一点明。 孩子成为渐行渐远夫妻二人的一个纽带，再一次把夫妻之间的情缘拉近了。