除夕之际，宫中举办晚宴。共辞旧年。 文武百官可携带亲属，浩浩荡荡。青帝也布置了千百长桌，与臣同乐。 最中央摆着的是木胎黑地描金漆的大吉宝案，宝案正刻着“万国咸宁”。旁边又四个珐琅盘，分别刻着吉祥话。青帝威严浑然天成，待他落座后，那首领太监便有条不紊地安排起接下来的事情来。 一个手捧红雕漆飞龙宴盒的太监跪进，盒子内有两只珐琅碗。总太监将碗取出，放在大吉宝案的“吉”字上，才拉长嗓子：“请圣上进煮饺子。”青帝象征性地尝了一口。就吩咐给那些文武百官传菜了。 底下坐着的人纷纷向皇帝道谢。这样的习俗年年有之，今年也如平常一样。 小元汐今年七岁，每年她都要跟着元启北进宫来，只是她对这冗长的宴席没有兴趣，她更想去后面找元子琪玩。 元子琪亦不喜欢这种紧张的气氛。只是出于礼节，他还是得乖乖坐在自己的皇子位上，守着时辰。 除夕夜吃饺子盼望来年五谷丰登、国泰民安。青帝在宴席上只浅尝辄止，一旁的青后也是温柔端庄地祝福文武百官，饮下几杯酒。 元启北就抱着小元汐坐在他那独一无二的案台边，也不理会他的同僚，哄着元汐道：“汐儿，这里有玫瑰香露，凤梨酥、茯苓糕、桂花糕、枣泥糕、金桔姜丝蜜、松子百合酥，都是特意为你做的。汐儿想吃哪一块啊。” 元汐看着满满一桌喜欢的食物喜从中来，两个梨涡清清浅浅。“我都喜欢。谢谢父亲，谢谢伯伯。”元汐冲台上那个威严的男人眨了眨眼，青帝和青后见了挤眉弄眼的元汐，相视一笑。青后还回了她一个赞许的眼神。 青帝一直很喜欢这个弟弟家的宝贝女儿，谁让他没有福气拥有一个这样娇憨伶俐的女儿呢，家里只几个混小子，青帝每次都想让元汐在宫中多住一段时间。 元衡今年没有来，是早早地就去了江湖。连年节也没有赶回来，元启北倒也不想念这个便宜儿子，整天想着往出跑，不如小元汐陪伴着自己的乖巧。 宴席过半，歌舞表演也就开始了。为了年末而精心准备的舞蹈自然美轮美奂，不过元汐已经满脸困意。年纪尚小的她还不懂得欣赏这高雅的艺术。 于是她决定去找元子琪玩。其实青帝伯伯有好几个孩子，只是元汐老跟元子琪在一起玩，其他几个交情并不是很深。 小元汐撒娇央求半天说要去元子琪的明华殿玩。元启北知道这宴席还长，小女儿无聊，便也颔首同意了。因着元子琪年纪也小，青帝也睁一只眼闭一只眼让他陪着小元汐去了。 宴席上，有人很得牙痒痒。 两个小孩快快活活地去了明华殿。殿里只几个宫人留守，看小皇子来了，又燃了六盏长明灯，总管殷切地问：“小皇子，小郡主，可要吃些什么。” “不必，不必，你先下去吧。” 小元汐跟元子琪玩了半晌九连环，元汐便觉得有些饿了。其实方才宴席上她只顾得吃那些甜食，正餐一口没顾得吃上。元子琪神秘地对元汐道：“最近得了一个新的吃食法子，今日正好可以一试。” 元子琪吩咐宫人暖锅拿上来，旁边又置了十几样蔬菜，珐琅小碗里铺着一层香料。小元汐来了兴致，道：“这是什么，看起来好看的紧。” 元子琪夹起几片新鲜羊肉，涮在锅里，小锅底下的炭火烧得正旺，略微滚了一滚，元子琪将它放在元汐的碗里，元汐蘸着那红红的香料吃下去，只觉口中椒麻之极，还带着肆无忌惮的辣，可是又想再吃下一口。这种新鲜的感觉让元汐暂时放下了对糕点的执着，她自个又夹起几片菜，学着元子琪的样子，那么轻轻一放，再捞食之。 元汐吃得畅快淋漓，虽然小脸都被辣得染上了一层蜜色。 “小郡主，喝些汁子吧。这是今晚才将拿过来的。”一小宫女说到。 元子琪道：“去拿便是。” “诺。”小宫女应声而去，时辰也不早了，明华殿宫人交接的时间也到了。一时间，明华殿冷清了不少。那个取汁子的小宫女迟迟未归，元子琪有些不耐烦道：“怎的还不见绿儿。” “绿儿姐姐来了，来了。”另一小宫女喊道。 绿儿下裙摆沾了些泥，鞋子也脏乱了些，只将手中的坛子，放在桌上，元汐确实口渴，好吃虽好吃，可元汐第一次吃免不了还是被辣得一塌糊涂，她急急给自己斟了一杯，问道：“姐姐，这是什么汁子。” “这是贤妃宫中派人送来的，应该是贤妃家乡的果子吧。奴婢也不知晓多少，还望群主恕罪。” 小元汐摇摇脑袋，道：“可是这味道怎么闻起来怪怪的。”元汐对味道还算敏感，这果子里透着一些像是别的东西的味道，让它闻上去不算纯正，不过元汐也未多想，随手将它搁在了桌上。 绿儿低下了头，道：“应该是种奇特的果子吧。郡主若是不喜欢，奴婢马上去换一种来。”