六月初，拓央城西边几个大县先后闹了鼠患，百姓家中存粮几乎尽数被病鼠祸害，田间刚种下的瓜果蔬菜亦被程度不同的毁坏了。百姓食不果腹，集市上粮食价格暴涨，不得已之下，存粮多的百姓冒险食用被病鼠污染过的粮食，还有一些本就贫寒的百姓则抢劫，偷盗。 不久，整个南潼爆发了大范围的鼠疫，一时间民情沸腾，民怨四起。待事情传至禾荃耳中，已到六月中旬。听闻是下级官员感近日禾荃正为女儿失踪一事心力交瘁，不忍再以此事打扰，便想私下先行解决。 不料，此次灾情来势凶猛，又发展成了官民间的大矛盾，绝非一朝一夕，几笔灾银便能解决的事。 六月中旬，陆续有灾民逃至拓泱城，一为上报禾荃，二也想着此处暂且安定，适宜避灾。 守城得知此事，哪肯放他们进城，且不说他们是否已患上鼠疫，单就其入城安置问题，上面未发话，便是绝绝不能放进一个的。 待灾民越聚越多时，守城不得已快马赶往潼青殿报了禾荃。彼时，禾荃已对灾情有所耳闻，正与部下商议对策。 “王爷，城外有紧急民情来报！”殿卫传话道。 “传” 守城来不及掸去鞋边泥土，匆匆奔来：“禀王爷，城外有大批灾民意图强行进城，属下等现已暂时将其拦住，但灾民越来越多，恐怕……” “有多少人？”禾荃身旁一壮硕彪横的中年将军急问道。 “属下来时已有上百，现在应该更多。” “王爷，决不能放他们进城！”那将军闻言，惊异之色立刻浮于面上。 “是，不能放啊” “臣也觉得不能放” 禾荃沉思对策并未立即说话，在场的文武官员，地方之长却皆附议道。 此番状况，禾荃何尝不知不能放，一来灾民可能携带鼠疫，二来城中并无大片空地可以安置，三来，若短时间内大批流民进入南潼城，必会导致经济秩序混乱。 可是，却也绝不能将其弃之不理，任矛盾激化。眼下，如何妥善的解决灾民问题，又不影响南潼城呢？禾荃一手附于身后，一手不停的揉捏着前额，连日来因禾时之事煞费苦心的他，实在感到有些力不从心。 不顾殿上官员激扬的讨论，愤慨，禾荃自顾着来回踱步，良久才突的抬头问道：“城外南军军营现驻兵多少？” “除在外执勤的，还剩下五万。” “调三万加固外围防守，再加派一万去西面主灾县支援，剩下一万让他们赶紧收拾收拾，暂时把灾民安置在军营，另去请崔大夫，让他组织一支医队，检查出已患鼠疫的灾民另行安排。咱们府库还有多少存粮？” “一千石” “军粮呢？” “八万石” “府库拿出八百石，军粮先抽一万石。另派人去其他县征粮，对百姓不强征，地主县令按存粮十分之三强征。” “是” 禾荃派令完又立即转头对身后彭将军说道：“彭玄虎，你带人去西面各县，本王给你三天，必须把灾情缘由给我调查清楚。” “王爷，那郡主……”彭将军因护送郡主不力，已于上个月被降了职。后来，一直负责追查禾时被劫一事，刚刚才因有了点消息，赶回南潼报告。 “暂先不急，时儿……就交给朝廷去查吧。”禾荃其实并非如表面这般轻易便将女儿的性命交于了他人。 实则四月底，禾时失踪的消息刚刚传到南潼，禾荃紧接着便又收到了磄关的羽雁传书，书中所言道：时且安全，毋忧。 禾荃不知，女儿失踪一事因何而起，也不知此事于磄关有无关系，但既然得知其安全，并有高手随身保护，便放心了。磄关传来的书信内容，禾荃未告知任何人，表面仍作不知情的样子，派了大量人马去寻。 待城中百姓都得知了禾时失踪一事后，崔子便按原计划趁着夜色悄悄来见禾荃，告知了禾时失踪一事的真相，以免他担忧。 禾荃何尝不知女儿从小娇宠惯了，自由惯了，适应不了宫中生活呢！可眼见着女儿不哭不闹便以为她长大了，懂事了，谁曾想到，她从未接受，从未认命，只是知道不为难父亲了。 每每想到此，禾荃便夜夜难以入眠，女儿在外是冷是热，有没有人照顾，有没有受伤，有没有被人欺负…… “王爷……王爷……”想到女儿，禾荃就不自觉愣了神，被彭将军几声才呼回神来：“行了，都各自赶紧行动吧，灾民营入夜前定要准备好！” “是！”各官员领了命，便匆匆赴任。禾荃不放心，唤人拿了套便服，急急换上便与副将骑马赶去了城门口。禾荃到时，将士们已经开始一边安抚灾民，一边一车车的将粮食运到军营，军营那边得了令亦开始准备。 眼下，只等崔大夫的医队为这些灾民诊过脉，便可逐一进行登记安置了。禾荃见灾民还在不断的增加，眼看着估计有上千人了，觉得这样下去不是办法，西面各县受灾的百姓共七万多人，若都挤到这来，那可绝对是容不下的。