李依依含笑端详着眼前的郭希与周影，心中不禁涌起一丝感慨。与初识于盐城时相比，二人显然都经历了不小的磨砺，身形消瘦了许多，皮肤也被烈日晒成了健康的小麦色，这无疑是他们辛勤付出的最好证明。她轻声笑道：“郭希、周影，看你们这模样，就知道对探马的训练是下了苦功夫的。一个多月的时间，成效如何？”
郭希与周影相视一笑，随即神色转为凝重，共同回答道：“大人，经过一个多月的努力，我们的探马训练确实已初见成效。但离真正能够派上实际用场，恐怕还需些时日。”说到这里，两人都不由自主地低下了头，脸上闪过一丝羞愧之色。他们深知，在这个关键时刻，情报工作的重要性不言而喻，而自己却未能及时为大人分忧解难，心中难免感到自责。
然而，李依依并未露出丝毫失望之色，反而以更加温和的语气宽慰道：“二位无需过于自责。我深知，情报工作的特殊性决定了它不能一蹴而就。郭希的严谨与周影的好胜心，正是你们能够不断精进的动力所在。慢工出细活，我对此深信不疑。”
接着，她话锋一转，关切地问道：“那么，依你们看，还需多久才能确保情报网络能够真正发挥效用呢？”这个问题显然触及了李依依最为关心的核心。
郭希和周影几乎同时皱起了眉头，对于情报网络的完善时间，他们给出了不同的预估。郭希率先开口，稳健而保守地表示还需三个月的时间。而周影，显然不愿在这件事上落后，她迅速改口，声称自己只需要两个多月即可完成。
郭希闻言，不禁对周影投去一抹无奈又略带笑意的目光。自从他们各自接受李依依的指令组建情报部队以来，周影便展现出了强烈的竞争意识。无论是日常训练量、训练强度还是其他方面，她似乎都在暗中与郭希较劲。这种孩子气的攀比虽然让郭希感到哭笑不得，但他也深知周影的用心与努力，因此并未真正放在心上。
李依依在一旁静静观察着两人的互动，她的目光在郭希与周影之间来回扫视，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。片刻之后，她终于开口：“两位都是难得的人才，我深知你们的用心与付出。但此刻局势紧迫，我们不能有丝毫懈怠。因此，我希望你们能尽快返回川城，继续推进情报网络的建设。记住，时间不等人，我们必须争分夺秒。”
郭希和周影心中焦急万分，既想尽快赶回川城继续训练下属，又担心留在卞城的李依依的安全。他们面带难色，目光中满是忧虑，欲言又止。李依依看出了他们的心思，轻轻一笑，用她那温暖而坚定的话语安抚着他们：“你们放心，现在我们是处于守势，情报虽然重要，但并非决定性因素。等到我们准备主动出击蛮兵之时，才是你们大显身手的好机会。”
听到“主动出击蛮兵”这几个字，郭希和周影都愣住了，眼中满是不可置信。在他们的记忆中，一直是蛮兵跨越边境入侵赵国，而赵国从未有过主动攻击蛮兵的先例。李依依的这番话，无疑打破了他们固有的认知，让他们感到既震惊又兴奋。
就在这时，郭希突然想起了一件重要的事情，他迅速从怀中掏出一块折叠得整整齐齐的牛皮，恭敬地递给了李依依。李依依好奇地接过牛皮，轻轻展开，只见上面绘制着复杂的地图，线条清晰，标注详尽。她抬头看向郭希，疑惑地问道：“这是什么？”
郭希连忙解释道：“大人，这是属下从蛮兵俘虏身上搜到的，据推测应该是暮光联邦萨落地区的地图。”
“哦？”李依依接过那张牛皮地图，细细端详之下，果然发现其绘制之精致与细致超乎想象。山川、河流、城镇、道路一一呈现，宛如一幅生动的画卷。然而，标注的文字却是她所不熟悉的暮光文，如同鬼画符一般，让她难以辨认这究竟是否是萨落城邦的地图。
郭希见状，连忙解释道：“大人，这地图上的文字我暂时也无法解读，但我会尽快寻找通晓萨落语言的人来进行翻译，以确保我们能够充分利用这张地图。”
李依依点了点头，对郭希的迅速反应表示赞赏。她将地图重新折叠好，交还给郭希，并严肃地叮嘱道：“这张地图对我们至关重要，未来必定能够发挥巨大作用。因此，你们一定要多绘制几份副本，以防万一原件丢失或损坏。同时，也为周影准备一份，让她也能够了解地图的内容。”
“是。”
周影顿时露出喜色，她深知李依依让他们训练探马的目的远不止于坛县境内，而是要秘密潜入萨落城邦，以窥探蛮兵的动向。如今有了萨落城邦的地图，日后他们的任务将会变得更加顺利，潜入蛮兵之地打探情报也会事半功倍。
“好了，没有其它的事了，你二人早些赶回川城吧。”李依依说道。
“是。”郭希和周影齐声答应，随后双双告退。
待两人离开后，李依依觉得在房间里继续待着已无意义，于是决定带上华泰和华安两兄弟，一同前往北城门查看情况。
当他们来到北城墙下时，只见城头之上人头攒动，火把如林，照亮了整个夜空。第五和第六兵团的官兵们在吴易的指挥下，正夜以继日地加强城防。他们搬运着滚木擂石，安装着强攻硬弩，为即将到来的战斗做着充分的准备。
距离城墙还有一段距离时，李依依停下了脚步，仰头观望。华家兄弟见状，走上前来问道：“大人，我们不上去看看吗？”
李依依微微一笑，说道：“不用了，看到他们如此忙碌，我已经很放心了。”她缓缓收回凝视城墙的目光，环顾四周，意外地发现在这几乎已成空城的卞城中，不远处竟还有一家小酒馆亮着温暖的灯光。在这寂静的夜晚，这抹光亮显得格外引人注目，也勾起了李依依的一丝好奇。