殷氏和陶氏毫不犹豫的把自家几个孩子手里的饼拿过来放回筐里。 “这么贵的吃食怎么能自己吃，得卖钱啊！” “娘，我要吃。” 四个女孩眼巴巴的看着，想吃却不敢说，最小的陈近和陈远哭闹着要吃。 大事男人做主，这种小事陈满仓和陈丰收是不参与的，兄弟俩去地里干活儿。 两个男孩馋的哇哇大哭。 陈母心疼孙子孙女，说道：“拿两个饼给孩子们分分，你们也都尝尝。” 殷氏道：“娘，不是我抠门儿，你和爹天天都得吃药，靠满仓和丰收做工挣的那三瓜两枣实在难以维持。” 闻言陈母的脊梁更弯了。 “我的药吃完就别抓了，给你爹吃。” 久病床前无孝子，她和老头子确实是拖累了儿子儿媳。 儿子儿媳能做到这一步已经很不容易了。 陶氏没说话，她生了三个丫头片子，公婆没嫌弃她就已经是烧高香，就算有什么不满也不会说出口。 殷氏生了两个儿子，底气足，也不怕公婆跟男人告状，想说什么就说。 “娘你别怪我说话直，别说饼，就连这肉和糖我都想卖了。 秋收结束就要征兵，咱家拿不出八十两银子，满仓和丰收得去一个，明年的日子会更艰难。 谁不馋啊，我也馋，可家里就这么个情况，咱们手里得攥着点钱。” “是娘拖累了你们，你们看着办吧。”陈母叹了口气，颤颤巍巍的去灶房。 两个儿媳虽各有各的小心思，也都是为了这个家，她能说什么。 周诚和陈芸娘走的很快，到村口天麻麻黑。 这一天走了十几个小时的路，周诚两辈子走路最多的一天。 交通靠走的时代真是不方便。 顾善等在周家通往村口的路上，见到周诚连忙跑过去：“大郎哥，袁夫子请媒人来退亲了，你爹娘今天都没去地里干活儿。” 顾善是专门等在这里，给周诚提个醒。 周诚在心里赞叹和寡妇有手段，做事不拖泥带水，周勤落在她手里，就看谁更狠。 和寡妇是有点家底，跟袁家比起来还是差远了。 袁家不仅有钱，袁夫子还有同窗在朝廷做官，人脉就不是和寡妇一个妇道人家能比得了的。 后年开始连续三年大旱，粮价一日高过一日，他倒要看看和寡妇足够的钱财供周勤继续走科举的道路。 “谢了，顾阿奶好点了没有？” “好多了，大郎哥，谢谢你。”顾善龇着口小米牙。 这一个月大郎哥给他二十斤粮食，隔天还会给他肉，他和阿奶每天都能吃饱，还有鸡蛋吃。 阿奶身体好多了，能自己走出屋子晒太阳，他的力气也大了许多。 周勤笑着揉揉他的脑袋：“你进来。” 周勤让陈芸娘舀了三斤粟米两斤面粉给顾善，又给他一小罐带着油渣的猪油。 “二十个鸡蛋，不着急，攒够了再送过来，回去吧。” 这些东西远不止二十文，祖孙俩实在可怜，不收鸡蛋老太太就不收他的东西。 周诚算是半卖半送。 “谢谢大郎哥。” 顾善背着粮食往家里跑。 正房里传来许氏的哭声，跟哭丧似的，抑扬顿挫，听得人脑仁疼。 周铁锁阴沉着脸。 周信和周秀坐在桌边，周铁锁不发话，两人都不敢动筷子。 周信没想到周勤竟然会跟寡妇有了苟且还被袁家人捉个现行，袁家退亲，周家顶多能供周勤考上秀才，再多就没办法了。 周勤只是秀才，能对他有什么帮助，他实在不愿为了周勤再做牛做马。 更不愿替周铁锁去服兵役。 但他不能说，这话要是现在说出来，父母就不会给他把媳妇娶进门。 娶了媳妇他就带媳妇躲起来，等周铁锁去服兵役了再回来。 那时候家里就他一个壮劳力，许氏有气也不敢对他如何。 周秀饿的前胸贴后背，无奈劝道：“爹娘，吃饭吧，都凉了。” 许氏一掌拍在桌上：“吃吃吃，成天就知道吃，你三哥都被袁家退亲了你还吃得下？周秀你还有没有良心。” “又不是我让三哥上寡妇的床，也不是我让袁家人去捉奸，关我什么事。村里有哪家的姑娘出嫁前一年天天在地里干活儿的，我跟二哥这么辛苦还不是为了三哥。 他倒好，明知道自己有婚约还跟寡妇勾搭在一起，就他这样的你们还指望他能有出息？”周秀委屈的直哭，把憋在肚子里的话一股脑儿的说出来。 自从周诚分家，周秀这一个月受够了许氏不时发疯拿她出气。 “啪” 许氏抬手甩了周秀一耳光，怒骂道：“反了天了，你三哥是你能说的。” 许氏对周勤做的糊涂事自是不满，但她绝不容许有人说周勤的一句不是，周秀也不行。 周信没开口劝许氏，经验告诉他，这时候开口，战火就会烧到他身上。 在成亲前，他不想让周铁锁和许氏发现他的异常。 周秀捂着脸，胸口剧烈起伏，最终还是不得不忍下这口气，跑回房趴在炕上痛哭。 她恨死周勤和许氏。 心里发誓，出嫁后绝不会让娘家占她一点便宜。 周铁锁越想越不对劲，周勤是什么样的人他很了解，绝对不会在这当口做出如此糊涂的事。 绝对是中了谁的圈套。 会是谁呢？ 只能等周勤回来才知道。 周铁锁压根没把周诚考虑在内，在他心里周诚就是个没脑子的蠢货，他家三郎脑瓜子灵活，又怎么可能会着了周诚的道。 周勤第一个怀疑的就是周诚，只不过，和寡妇否认了，言之凿凿的说她在街上遇到周勤，周勤喝多了把她当成了别的女子跟她回家。 和寡妇跟周诚目前是站在统一战线，至少在周勤娶她之前。 即便周勤娶了她，这件事也得烂在肚子里。 周勤努力回忆周诚有没有异样，以及跟和寡妇的点滴。 周诚突然请他吃饭确实有点点不正常，但他有记忆，确实是自己主动跟和寡妇走。 这就成了一笔烂账。 跟袁玉竹退婚，袁夫子不会再像之前一样倾尽全力教导他，更别提会资助他赶考的盘缠。 周勤目前只能抓住只有和寡妇。