杨婆子家门口有梨树和柿子树，隔壁就是刘氏前夫家。 周诚看到两棵光秃秃的树，又认真辨认妇人的哭嚎声，确实是刘氏没错。 听刘氏话里的意思，她两个儿子没了。 周诚同情两个孩子和刘氏的同时，也同情周童生。 刘氏若是被染上，就算侥幸不死，肚子里的孩子估计也会受到影响。 女儿还好，要是儿子，对周童生夫妻的打击不可谓不大。 今天是接种牛痘第四天，周诚没有任何不适的感觉，担心抗体尚未形成有被传染上可能。 周诚仔细检查自己的防护，可惜防护眼罩对古人来说无异于天外来物，不能拿出来用。 钱盛安是彭敬最信赖的人，钱家受过彭敬的恩惠，钱盛安感激彭敬对他鞍前马后言听计从，深知彭敬对周诚的重视。 钱盛安神色严肃地对周诚说：“周兄弟你就在车上，要做什么交给我办。” 这两日彭敬派人调查得知照西县暂且只有下河村有百姓染上天花。 最早因天花而亡的人便是去了密塔县染上，回村后又过给了别人。 下河村目前死了八人，另有十六人有了症状。 彭敬下令不许下河村的村民离家出村，也不许外村人来下河村。 周诚过来一是答应过杨婆子，二是给下河村未被感染的人接种。 彭敬不让他来，周诚一再保证不会让自己有事彭敬才松口，并派拳脚功夫最好人机灵会来事的钱盛安跟他一起。 刘氏两个儿子都没了，做为比邻而居的杨婆子一家成了重灾区，周诚想了下说：“染上疫病而死的人必须焚烧，先去找里正。” 照西县的冬日不葬死者，死在冬日的人要等化冻后才下葬。 这期间棺材就统一摆放在类似义庄的屋子里。 天花病毒不怕的低温，简直就给了传播的好机会。 尸体必须焚烧。 人死了讲究入土为安，焚烧尸体对古人来说无异于挫骨扬灰。 哪怕是破草席一裹扔山里都比被烧成灰强。 钱盛安虽拿着彭敬的手令，只有他两人，这吃力不讨好的事还是让里正解决比较好。 “好。” 钱盛安对镇上的亭长和村里的里正住哪里心里门儿清，驾着马车往里正家去。 杨婆子听了周诚的劝没去娘家，返家路上遇到人也都小心避开，到家后不敢接触家人，一个人住到快要坍塌的老屋。 儿媳每日把饭食送到门口，等人走了她才开门去拿。 这样的日子实在是煎熬，杨婆子难熬，她家老头子和儿孙也备受煎熬。 过一天比一年还漫长。 好在这四天身上一直没出像周诚说的那些症状，即便如此依然是提心吊胆。 今日刘氏趁周童生等人不注意，偷偷跑回前夫家看两个儿子，看到的是两个孩子的尸体。 哭的撕心裂肺，把杨婆子一家提到嗓子眼的心差点没吓得停跳。 杨婆子瘫坐在炕上，不知道是不是心理作用，这一瞬间她感觉自己出现了周诚所说的症状。 炕明明烧的很暖和，她感到自己像是被扔进了冰窟窿里，从外冷到心里。 杨婆子看看自己手脚，光线暗看不清是不是起了红点子，摸摸脸没摸出疙疙瘩瘩的感觉。 可她感觉身上开始痛了。 杨婆子突然后悔去看刘氏两个儿子，她不去的话就不会过上。 去过隔壁后她跟老头子儿孙们还吃过两餐饭，她自己死了不要紧，反正也活了四十多年了，村里好多女人还活不到她这个岁数。 怕就怕家人也被她染上。 杨婆子心里只觉得比黄莲还苦。 咋好人就没有好报呢。 想哭不敢哭出声，垂着头用粗糙的手不停地抹眼泪。 周诚答应她会来给她治病，过了这么几天还没见人，她已经不抱希望。 她不怪周诚食言，反倒感谢他提醒自己。 “栓子，栓子你怎么了，哪里难受？别吓娘啊。” 妇人惶恐的喊声像一道炸雷在杨婆子耳边响起。 杨婆子像触电般蹭地从炕上弹起来，愣了一息，反应过来急的团团转，不敢出门只得拍着窗户问：“栓子怎么了？” 过了好一会儿传来葛氏绝望的哭喊声：“栓子身上长疮了。” 杨婆子瞬间目光空洞起来。 村里死了好些人，回村后几乎每天都能听到哭声。 似乎只要染上天花就是死路一条。 都怪她，孙子没了她也不活了。 ...... “焚烧？这岂不是对先人不敬。” 里正不可置信地看着从头武装到脚，只露出双眼睛在外周诚和钱盛安。 他活这岁数还没听谁说病死了要一把火烧成灰的。 就算是夭折的孩子不能进祖坟也是挖个坑埋了，人都死了还被烧成灰，那也太惨了。 钱盛安虎目圆瞪，手握彭敬给他的令牌，声音冷肃：“县太爷的命令尔等敢违抗？因疫病而死的人即便埋在地下仍然能把天花过给活着的人，你们下河村的村民命大，不怕死？”