暴雨过后，黄土道路变得坑坑洼洼。 一辆大客车颠簸着前行，遇到一个大坑。 司机踩着油门，开车直冲过去，震得乘客们惊叫起来。 坐在第三排的李远方猛地惊醒，环视车上的景象，一时间怔住。 “这辆大客车的座位怎么如此破烂？如同上世纪八九十年代的产品，乘客们的穿着打扮怎么这般土气？” 他低头看了看自己的衣服，长袖白衬衣下摆扎进咖啡色长裤，尽管布料粗糙，倒能说得过去。 但是，两个袖子撸起来，还是显得老土，手里拎着一个人造革提包，就有些好笑了。 看着道路两边低矮的草房，似曾相识，触动李远方的神经，惊出一头冷汗。 他用力掐了一下自己的胳膊，有疼痛的感觉，并不是在梦中。 “我靠！老子没有挂掉，重生回到过去，正在去工作单位报到，今天是1990年7月18日。” 回忆之前发生的事，李远方难以置信，如同放映电影一般，一幕幕仿佛就在眼前。 他大学毕业后，父亲托人给他在南津县机械工业管理局找了一份工作。 可是托的关系不硬，让别人顶替了，南津县计划委员会就随便把他分配到石门山镇政府。 他不安心于乡镇工作，只想调回县城，在石门山镇政府工作一年后，抓住社会公开招考干部的机遇，考入镇东市外贸局。 镇东市是地级市，外贸局的级别为正处级。从基层乡镇考上来，也算是鲤鱼跳龙门。 李远方有一份体面的工作，收入地位提高，单位还分了福利房，娶了漂亮的城里媳妇，让同学和朋友们羡慕不已。 他到了新单位，工作有了新动力。不到三年时间，熟练掌握对外贸易业务知识。 并且，对海关、商品检验、外汇管理、进出口税收等管理规定，也有深入的了解，成为单位的业务骨干，被提拔为加工贸易科长。 十多年过去了，外贸局已经改成商务局。 李远方40多岁，却仍然在中层干部岗位徘徊，快要把板凳坐穿。 普通干部没有贵人相助，在体制内很难冒尖。 在乡科级单位，副科级是普通干部的天花板；在县处级单位，副处级是普通干部的天花板。 商务局一把手变动频繁，大多数人是从别的单位调动过来，压缩了本局干部提拔的空间。 另一方面，商务局历经多次机构改革，合并经贸委、招商局等多个单位后，过剰干部积压严重，用了近十年时间才完成消化。 在这种逆境下，仍然有三位同事杀出重围。两人提拨副处，另一位同事更牛，干了两年副局长就转到县里担任副书记，一年后提拔为主政一方的县长。 与这几位同事相比，李远方工作能力差不多，甚至在外贸业务知识和撰写信息宣传材料等方面更加突出。 但是，时任商务局长心胸狭窄，嫉妒心极强，看不惯李远方经常出风头，锋芒盖过自己，明里暗里打压他，致使他迟迟不能进步。 商务局换了新局长后，非常欣赏李远方的能力，安排他担作办公室主任。 尽管级别未变，可是办公室为领导服务，并且有前几任办公室主任提拔的先例，重要性不言而喻。 看到了进步的曙光，李远方干劲十足，带领同事们创先争优，不仅服务好领导，并且组织调度好科室工作。 年底，办公室被评为全局先进科室，他也被局党组确定为副局长后备干部。 当局里一位副局长到了58周岁，退居二线后，局党组推荐李远方为副局长，并把报告呈送到镇东市政府。 可是，市政府办公室的一位老科长也看上这个位置，空降到商务局担任副局长，堵住了李远方进步的道路。 干部也称为赶步，在关键节点赶上步，就会步步高升。 在处级单位，难度最大的一步，是从科级中层到副处级领导，这道墙对于大多数中层干部来说，一生都难以逾越。 中层干部要亲自动手做事，领导只是动动嘴，吩咐一下而已，连讲话稿都由科室准备，他们只是照本宣科。 领导位置重要，工资高、社会地位高，还有单独的带套间办公室，以及出行享受公车接送等待遇。 李远方错过这次提拔机会，可能还要再等三五年，那时年龄又不具备优势.正是一步赶不上，步步赶不上。 李远方满是悲愤，整日茶饭不思。 后来，他接到去南方出差的任务，坐上飞机，看着无边无际的天空，翻滚的云浪，广袤的大地，豁然开朗。 镇东市相对地球是如此的渺小，根本看不到影子，自己却放不下竞争副处级职位的失败，实在是不值得。 他解开了心结，工作生活恢复正常，接下来事业如同开挂一般。 过了一年，国家推行公务员职务职级改革，他提拔为相当于副处级的四级调研员。过了四年，晋升为三级调研员。 临近退休时，他居然与那位空降来的副局长，同时晋升为正处级的二级调研员。