辩论大会主持人，拥有三十余年从政经验的前众议院议长卢克斯.喀特朗先生同时担任了本次电视辩论的议题制定者。他整了整自己的衣领，信步走到了红蓝两座台子之间，站在一条白线上，表明自己的绝对中立。
新德市众议院肩担监督参议院选举的重要责任。即便大选结果已经尘埃落定，他们也依旧拥有一票弹劾权，在极端情况下，甚至可以主张重新进行选举。
没有人知道众议院内部成员的现有立场，因为这对外绝对保密。然而，基于富裕党在上流社会中的广泛影响力，不少支持和平党的市民忧心众议院内部大都偏向比利，并正计划推翻一切对其不利的结果！
“喵呜！”
玛丽轻巧地窜到了沙发上，团了起来，一双幽绿色眼睛直勾勾地盯着电视屏幕。
窗外，大大小小的猫儿探出脑袋，排成一排，同样全神贯注地注视着发光的小方屏。一只巨大的姜黄猫挤在他们的中间，竖着耳朵，目光竟有几分像人。
“我从不知道猫也会看电视。”
黑兹先生瞄了眼窗外，见猫儿们安安静静，便没有去驱赶。
“看来，受这条街的气氛陶冶，就连动物都开始关心时政了。”
“唉。”
黑兹太太在电视机的噪音中低低地叹了口气。
在立场上，她不得不支持与丈夫所属的友爱党结盟的富裕党。友爱党声望在最近两个月的风波中急速下滑，正是需要盟友撑腰的关键时刻。
然而，论理念，论作风，她无疑更加偏向于齐格飞先生。几个小时前，一直保持中立的莎诺菲公司突然宣布倒向和平党，让对方的胜算更添几分。
齐格飞.斯帕德接过卢克斯先生递来的话筒，发表了一段简洁有力的开场白。人们很快就注意到他的言辞中不带任何敬称或称谓，这似乎是一种另类的表述平等理念的方式。
与前者相比，比利的开场极具煽动性。事实上，他还没说完第一句话，场外的欢呼就盖过了卫星电视实时转播的声音。
“我以最高的尊敬向我的对手致意，同时不忘对方身为死敌的立场。”
比利以一句在新德市政界中显得相当惊世骇俗的结语结束了演讲，丝毫不掩饰挑衅的目光，而齐格飞先生看起来丝毫不为之动摇，只是微微露出了笑容。
按照惯例，候选人辩论以一些不那么重要的小议题作切入点。关于经济，治安，黑帮暴动和候选人遇害的议题被放在了后半场，以防听众们彻底失去对这些次要话题的兴趣。
比利在开场就表露出了相当的攻击性，而齐格飞先生更多地偏向于防守，接招挡招，表现得相当从容。
这名初入政坛的政客所表现出的政治敏感度和远见性大大出乎观众们的意料，人们甚至隐约感觉他能预见未来，看见将来会发生的大小变故。
比起一位候选人，齐格飞.斯帕德给他们的感觉，甚至更加接近于王朝时代的一名先知！
“斯帕德先生，我想在座的不少人都能察觉到斯帕德军备公司董事会在近日的大规模重组，以及不正常的大规模开支。作为元老之一，我希望你能向观众们解释一下这些非常规开支的去除。我很难不怀疑它们被用在了徇私舞弊，甚至更加恶劣的行为之上。”
比利一言既出，观众们的情绪立刻开始高涨。尽管是个不成文的规定，但候选人互揭伤疤在历届辩论会上几乎是必然会发生的事情。这种事情被国会完全默许，而群众同样希望这件事情发生，因为这样他们才能更加全面地了解新德市未来的领导者，甚至包括他们不为人知的黑暗面。
“我正有公开这份报表的打算。”齐格飞先生从容不迫地接下了这一招。
“随着事故的频频发生，斯帕德军备公司必须增购一批吨数相当可观的钢材和燃料，以打造新型飞行武器。这些军备会被用于新德市边防和维持治安，我可以保证，不会有任何一颗炮弹落在无辜者的头上。”
............
“上位者们的‘战争’开始了......”
地表，约克公司工厂区旧址。琳和人民王国的高层们聚集在钢铁厂的休息室内，和工人们一同盯着电视机屏幕。
对于斯帕德公司的异常开销，她自己是最清楚的。
绝大部分的军备原料供应都来自这座钢铁厂，数十种精密零件的加工则被交给了奥大发明公司的技术团队。一个月下来，人民王国俨然变成了一座大型军工厂！
这是老师交给她的一项重要任务，以斯帕德军备公司的需求为掩护，在短时间内尽可能地发展人民王国的军事力量。
那样一来，即便洛克菲尔意图向人民王国下手，也会忌惮于他们的硬实力！
如今，在斯帕德的技术和资金支持，奥大发明公司没日没夜的钻研和工人们不辞辛苦的劳作之下，人民王国已经拥有了十二条轻型枪械生产流水线，五条重武器生产线，一座飞行器建材加工厂，甚至还在上周制成了第一辆重型战车的等比模型！
“瑞文先生......”琳看着电视机中目光坚定，从容应敌的和平党候选人，暗暗咬紧了嘴唇。
瑞文先生站上了最前线，直面最强大的敌人，而她自己却只能隔着一层屏幕观望。
菲也不在这里。暗面远征将至，她这个月几乎隔三差五就要往旷野跑一趟，探路，清理障碍，收集生态样本，以尽可能规划出最安全的行进路线。
然而，即便如此，她和自己都心知这是一场有去无回的旅行。就算做到了一切能做的事情，她大概率也只能把延续的希望带回光辉家族，然后凄惨地死去。
“唉。”
“怎么了，琳夫人？”旺达立刻听出了琳被电视噪音淹没的微小叹息。
“没什么。”琳摇了摇头。
“我们必须将建造装甲战车提上日程。老师说过，上位者间的战争一旦进入白热化状态，我们的时间就不够了。”
“另外......”
她将目光投向了桌面上一叠厚厚的文件。这是一册来自斯帕德公司的武器蓝图拓本，据说是从一位新德市发明家手中收来的图纸的一部分。
这册蓝图上有着许许多多难以辨认的古文字，看样子和自己在给孩子们上的第一节课上展示的那句话出自同一种语系，但又存在不一样的地方。
她无法从这册蓝图的封面上辨认出这种武器的正式名称，却认出了被标注在下方的那个字眼。
“代号：小男孩”。
............
白色皇后棋子被放置在了后翼城堡的斜线之上。
“你学得非常快，尤娜。”洛克菲尔满意地看着尤娜将一只黑棋士兵走上前来，与城堡连成斜线。
“这回，尝试在没有提点的情况下赢我一局。”
“我不太舒服，爸爸......”尤娜扶着自己的额头。
哗地一声，窗玻璃应声而碎，无数的藤蔓钻入了房间，爬满了墙壁。
伴随着悲鸣声，天空中飞翔的鸟儿纷纷坠落到了地面，溪水里的鱼在游动的过程中竖起鳞片，鱼鳃粘连在一起，最终被活活溺死在水中！
“还是不太稳定......”洛克菲尔的眉头皱了皱，身侧的烟霾顿时蒸腾而起，盘绕住尤娜的身躯，遮盖住她的视线。
“当鸟儿受惊了，就用一块深色的布匹蒙住鸟笼，让它安静入睡......”
烟霾散去，尤娜已经侧躺在沙发之上，金色横瞳被眼帘完全遮挡。
“等你醒了，我们再继续这一盘。”
洛克菲尔环顾着满目疮痍的房间，大大小小的爬藤撑裂了墙壁，绽放出色彩诡异的花朵。昆虫和壁虎死在角落里，以不可思议的速度腐烂着，已然变成了一副副小小的骨骼和甲壳。
墨蓝色天空笼罩了墨尔库林镇的轮廓。有什么东西在房顶上空悠悠摇晃，却并不是旗帜或晾晒着的衣服。
细看之下，那些“东西”的末端，是一根根细长的手指。
辩论会在半小时后进入了白热化阶段。齐格飞先生逐渐转守为攻，开始了针对性的反击。然而，比利仿佛早就料到了对方的切入点，每次都在对方还没把话说完之前就开始反驳，卢克斯先生不得不多次出声中断，提醒双方尊重规则和秩序。
”他这种毫无章法的干扰必然有其深意。”
221调查局总部，捷特窝在一堆零食和文件内，与洛克茜和赫尔克里先生一同看着电视机屏幕。
莉莉.柯林的离奇死亡还没调查出所以然，但无需置疑的是，这件事一定会被提前搬出来，成为其中一方攻击另外一方的“武器”！
“所以，究竟会是什么因素导致了那种离奇的死法？”捷特嘟囔道：
“重力连续翻转两次，怎么想都太过离奇了。何况，莉莉.柯琳还什么都没穿，她总不至于就这样离开旅馆吧？”
“飞机。”赫尔克里先生忽然嘟囔了一句。
“飞机的可能性不是早就被否决了吗？”捷特摇了摇头。
“天空上根本就没有飞行器，也没有其他的飞行物。”
“这边没有，不代表‘那边’没有。”赫尔克里先生走向窗前，看着头顶的琥珀色天空。巨大的复制品城市倒悬在天空的上方，中间隔着厚厚的云层。
“嘶，你的意思是，她有可能是被从地面的城市‘丢上来’的？！”捷特惊奇道：
“倘若有云层阻挡，的确不容易看见‘那边’的飞行器......可两个小时时间足够把莉莉.柯琳通过白皮火车搬运到下面，又用飞行器丢过来吗？”
“还有一种可能性。”赫尔克里先生看了看远处的高楼大厦，其中有好几栋直穿云霄，看不见顶。
“嘿，老兄，你的意思该不会是......”
“那栋楼就是莉莉.柯琳住的欧克拉大酒店。”赫尔克里先生指向窗外的其中一栋高楼，它至少有三分之一隐没在云里，遥指地面的赝品城市。
“嘶，难不成他们能从那栋楼的顶部把人抛到另外一边去不成？”
“这正是我现在想不通的地方。”赫尔克里先生嘟囔道：
“我的朋友，你还记得你之前药片失效的时候发生了些什么吗？”
“唔......”捷特皱起眉头，一点都不愿回想那段过往的不堪。
“最开始的感觉就像被扔进了蒸笼，热得不得了，头脑发昏，到后来，那种感觉变得像火烧，一忍不住就吐了一地......火烧！难不成那就是尸体浑身赤裸的原因？”
“确切来说，这不是火烧的感觉。”赫尔克里先生纠正道：
“你应该不知道失温症，这在新德市的绝大部分地方都不可能发生，但在欧克拉的高空有可能。在现实和镜像的交接处，人会在一瞬间失去所有质量，这包括他们的体重，包括他们的体温。”
“那一瞬间的极度寒冷，在不知情的人看来，就像是极致的炎热。”
电视机内的喧闹转移了三人的注意力。卢克斯.喀特朗先生清了清嗓子，将议题切入到了近期屡屡爆发的黑帮暴动，以及政治暗杀行动上。
“斯帕德先生，关于近些日子的帮派袭击，我相信你应该知道更多的内幕。”
比利以略显夸张的语气阐述道：
“我相信，在座的所有人都觉得这些袭击的发生过于巧合。我们也都知道，斯帕德军备公司在福尼亚暴动的第一时间派出了增援，行动速度大大超乎了标准。”
“如果这并非和平党的自导自演，我实在想不出还可能有什么其他原因。”
他的话音刚落，现场就爆发出了一阵轩然大波。观众们为这则重磅消息惊讶无比，现场的气氛在一瞬间被调动了起来！
下一瞬间，现场又重归寂静。
齐格飞.斯帕德不紧不慢地点了点头。
“我不否认斯帕德军备公司的确和地下组织打过交道，然而，这并非指控我们策划暴动的理由。”
比利的嘴角扬起了一丝不自然的弧度。
伪装成安保人员站在一旁的金却在这时察觉了不对劲。
“刚才那些人的反应不正常......”
有一瞬间，他也感觉到自己被某种莫名的情绪所支配，却又被另一种无形的力量给压了下来。
“辩论......不，辩论的内容并不重要，比利和瑞文先生正在进行的是另外一场明争暗斗！”
“酒神”的气息正在现场蔓延，而“绯红”正利用自己操纵血液的能力平息看客的情绪，阻止狂热的蔓延！