张运国带着张三牛离开后，张三牛依然抓着蜡烛，保持蜡烛不熄灭。 走了很长一段路后，张运国感觉彻底安全了，他回过神来，知道是张三牛手中的东西救了他们父子俩，于是问张三牛： “三牛，你手中拿的是什么东西？” 张三牛笑嘻嘻的说道： “蜡烛呀。” 张运国明白，张三牛是在跟他打马虎眼，开口再次说道： “我问的是另一只手。” 张三牛神秘兮兮的说道： “爹，这东西太危险了，现在不方便讲，你以后就知道了。” 张三牛不愿意讲，张运国也不是一个强迫性的人，因此不再勉强，而是说道： “行吧，你自己注意安全。” 张三牛点头说道： “嗯，我知道。” 黑火药很危险，张三牛一直把它秘密的藏了起来，平常不带在身上，只有在出远门时才会带上。 张运国回到主道上后，立刻加快了脚步，最终有惊无险地回到家中。 张三牛刚进家门，便把竹子藏了起来，他也没想到，这个世界竟然如此凶险，总共才出了两次远门，其中一次就遇见了山匪。 张运国如牛饮水一般，喝了一大碗水，然后一屁股坐在椅子上，呼哧呼哧喘着粗气，一方面是累的，另一方面是惊的。 过了许久，张运国才回过神来，慢慢恢复了平静。 张三牛却像个没事儿人一样，躺在摇椅上，只等其他人回来一起吃饭。 晚饭过后，李敏拉着张运国，悄悄问道： “事儿办的怎么样了？” 张运国今天经历的刺激太多，犹如被雷劈中一般，一时之间反应不过来李敏问的是什么事情，他问道： “什么事儿啊？” 李敏以为张运国故意装糊涂，轻轻拍了张运国一下，说道： “就是送三牛去学堂那事儿啊。” “唉，别提了。” 随后，张运国便把自己今天的遭遇一五一十地说了出来。 另一边，山匪带着李有财来到山上的一处隐秘角落里，几个茅草屋犹如星罗棋布一般，错落有致地分布在四周。 匪首对着一名山匪说道： “狗蛋，把李有财给我看好了，他要是跑了，我拿你是问。” “知道了，老大。” 说完，狗蛋推着李有财进入一个茅草屋，把他牢牢地捆在一根柱子上。 匪首对着其他山匪说道： “宰一只羊，今晚咱们要大口吃肉，大碗喝酒，不醉不归。” 一众山匪顿时欢呼了起来，李八两身上伤痕累累，他被一个山匪带到另一个屋子里，给他涂抹膏药。 李有福坐镇县城酒楼，忽闻大哥被山匪劫走，如遭雷击，当即马不停蹄赶回老家。 那个侥幸逃得一命，回来报信的仆人，被李有福下令乱棍打死，而后抛尸乱坟岗。 李有财是李有福的亲大哥，两人自幼亲密无间，李有财有什么好东西都会想着李有福，所以李有福做不到为了区区五百两就抛弃李有财。 但是，五百两银子也不是一笔小数目，对方还很有可能撕票，因此，李有福做了两手准备，一边筹钱，一边派人联系黑山寨。 次日，匪首来到关押李有财的茅草屋，对着狗蛋喊道： “狗蛋，你出去。” “是。” 狗蛋离开后，匪首把目光转向李有财。 李有财坐在地上，背靠柱子，歪着脑袋，睡得正酣。 匪首端起一盆水，如瀑布般朝着李有财泼了上去。 李有财猛然惊醒，正欲发火，瞥见匪首后，瞬间像泄气的皮球，瘪了。 匪首笑呵呵的问道： “听闻李财主在贩盐方面颇有些门道，不知可否讨教一二？” 私下贩盐可是重罪，李有财就算再懦弱，为了一家老小的安危，也不敢轻易将此事泄露出去。 李有财揣着明白装糊涂，说道： “这个嘛，你得先找官府买盐引，获得许可后才可以贩盐。” 匪首呵呵笑了两声，说道： “可能我说的不够清楚，我说的是私盐，这下李财主可明白了？” 李有财暗自思忖，难道对方想插手私盐的生意？可是见面就割他一只耳朵，不像是想要与他合作的意思。 亦或是官府的密探，毕竟附近就一伙山匪，凭空冒出另一伙山匪，岂能不让人起疑？如果是商业上的对手，对方又能是谁？ 不管内心如何猜测，李有财对贩卖私盐之事只字不提。 “好汉，贩卖私盐可是杀头大罪，那种事情我怎么敢掺和呢？” 见李有财一直在与自己打太极，匪首也不生气，他皮笑肉不笑地说道： “看来李财主是不见棺材不落泪啊，无妨，我有的是时间陪你玩。” 匪首重新打了一盆水，当着李有财的面，往里面撒了一把盐，随后把李有财的鞭子放在水里搅拌。 匪首看向李有财，似笑非笑地说道： “你放心，这里条件简陋，可能比不上牢房的刑具，但是保你满意。”