第二天清晨，张三牛派遣他们出去清理河道，修整道路，那些兵丁也摇身一变，成为了严厉的监工。 张三牛深知“术业有专攻”之理，他把那些任务全部分配下去，自己只需要坐镇大营即可。 夕阳如血，缓缓沉入地平线，将天边染成了橘红色。 在镇子边缘的一处简陋棚屋内，灯火昏黄，映照出十多位领头人疲惫而坚毅的脸庞。 张三牛忙碌地在一堆铜板中分拣，随后，张三牛抬头说道： “李四，轮到你了。” 李四闻言，抬头一笑，他快步上前，接过张三牛递来的19个铜板。 张三牛解释道： “你们小队20个人，你的已经发放过了，其他人每人10文。” “多谢大人。”李四的话语中充满了干劲。 “嗯，你先下去吧。” 张三牛继续分拣铜板，他看了一下纸张上的记录，说道： “下一个是王草。” 王草的队伍是带着家畜的小队，人员也是最多的，共有38人，牛10头，驴15头，骡子18头。 张三牛数了1045文递给王草，随着最后一位领头人领走属于他们的报酬，张三牛终于松了一口气，他粗略算了算，今天总共发放了3765个铜板。 这么算的话，20天后就是75两银子多一点，这是一笔不小的开销，张三牛准备的那些银子还差一点点，因为钱庄收取了1.5两的手续费。 冬日的寒风如细针般穿透薄雾，轻轻拂过寂静的河岸。 张三牛闲着无事，便信步来到河畔，目前河面还未结冰。 张三牛站在岸边，目光所及之处，河面上飘着几只竹筏或者小船。 河上的百姓手持耙子，将那些影响河道畅通、阻碍水流的杂草树枝一一清除 不远处，另一番景象同样引人瞩目。几十个百姓正埋头苦干，身着厚重的衣裳，那衣物因长年累月的劳作而显得黑乎乎的。 他们或推着沉重的翻斗车，车轮碾过地面发出“吱嘎吱嘎”的声响；或拉着平板车，车上堆满了泥土与石块，每一步都显得异常沉重。 汗水在他们的额头上汇聚成珠，却又无暇顾及。 张三牛静静地伫立在那里，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。他的眼神深邃，眺望着更远的地方，心中盘算着不为人知的思绪。 就在这时，一位衣衫略显褴褛的监工匆匆走来，他的眼神中既有惊讶也有几分敬畏： “大人，您身份尊贵，怎会屈尊至此？” 张三牛微微一笑：“闲着无聊，出来走走罢了。” 随后，张三牛的目光落在了眼前缓缓流淌的河水上，河水虽不算清澈，却也映照着两岸的景色，别有一番风味。 “你且说说，这河道的清理，是夏日更为适宜，还是冬日更为方便？” 监工闻言，面色变得凝重起来： “大人，夏日里，河水温热，淤泥松软，清理起来虽不需太过费力，但河中蚊虫肆虐，酷热难耐，对人力是一大考验。 而到了冬季，河水虽寒，淤泥冻结，清理难度倍增，且需忍受刺骨寒风，苦不堪言。 但话说回来，百姓们往往在冬季才有更多的空闲时间，能够集中力量完成这样的重活。” “原来如此……”张三牛轻轻叹息，语气中既有理解也有感慨，“看来，无论何时何地，都有各自的难处与不易。” 二十天一晃而过，张三牛宣布解散，黑皮也回到县城交差。 夕阳轻轻洒落在张府古朴而宁静的内院里，给这方天地披上了一层温柔的余晖。 张运国一家围坐在石桌旁，桌上几盏茶烟袅袅升起。 张三牛轻轻放下手中的茶杯，声音中带着几分期待： “爹，我想咱们是时候在县城里闯一闯了。我想开一家小铺子，专营香油与胰子。” 张运国闻言，脸上绽放出欣慰的笑容，他拍了拍大腿，爽朗地笑道： “好啊，你这个想法正合我心意。我这就去把铁柱那小子找来，他勤快老实，定能帮上不少忙。” 张三牛闻言，沉吟片刻后说道： “不过，要想把这铺子办好，人手还得再添几个。 香油坊那边至少需要三个人手，至于胰子，至少也得两人专门负责制作。 店铺的话，需要两个人看守” 这时，一直在一旁静静聆听的张二牛，眼中突然闪过一抹亮光，他猛地站起身，兴奋地说道： “三牛，我来制作胰子吧！” 张三牛嘴角不禁勾起一抹温柔的弧度，他点了点头，说道： “好，二哥，你就跟大哥一起负责胰子的制作。不过，工钱嘛，每月给你五百文。” 张二牛一听，脸上顿时乐开了花，他连连点头，兴奋得几乎要跳起来： “好，好！你放心吧，我一定不让你们失望！” 周围的家人见状，纷纷笑出声来。 李敏，眼中满是宠溺与笑意，她轻轻打趣道： “三牛啊，你这给二牛的工钱，可真是‘吝啬’得很呢。”