杜佩兰听信了萧飞雪的话，想把纪明珠被歹人劫持的消息传出去。 她断了腿，没法出门。 且这种事情不能由她亲自出面，目标太大，容易暴露。 于是，便把主意打到了梅香身上。 她知道梅香有个心上，是个穷教书的，与她接触过的读书人没法比。 天赋极差，苦读多年才考中了秀才。 又没家世托底。 在京城这个富贵窝里，渺小得跟蚂蚁没什么两样。 那人虽没大出息，但眼下于她有用，杜佩兰也愿意给几分好脸色。 答应了梅香，只要她的心上人把事情办好，她便放梅香出府。 再给他们一大笔银子，他们可以离开京城，去任何地方生活。 若有选择，谁愿意为奴为婢？ 而且还能和心上人在一起，梅香自是一口应下。 都说宁娶大户丫鬟，不娶小家小姐。 那李秀才知道梅香爱慕他，且不介意他的过去，二话不说就要求娶她。 本还担心主家不放人，如今杜佩兰发话，李秀才稍作犹豫便接下了这个差事。 他经常在外行走，并非两耳不闻窗外事的书呆子。 知道国公府有位表姑娘。 还听说表姑娘被赶去了外地，算算时间，那是被劫持之后的事。 李秀才猜测，那姑娘可能真被玷污了清白。 国公府怕影响了自家的名声，才会在事发之后，第一时间把人送走。 既然是事实，那他说几句闲话也不要紧。 重要的是，谢家明显放弃了那位表姑娘，真出了事，也不会替她撑腰。 流言蜚语是伤人无形的刀，京城里有那么多权贵盼着国公府倒霉，定会有人煽风点火。 谢家人为避嫌，说不定会把责任都推到表姑娘身上。 说她水性杨花，不知检点，愧对谢家的养育之恩。 若她有羞耻之心，就该自我了断，或是出家为尼。 可她却选择了离开京城，苟且偷生。 此举，乃是和国公府划清界限，而谢家也彻底寒心，不会再管纪明珠…… 这些说辞，李秀才用屁股都想得出来。 他就是个小人物，到时候拿了银子就跑。 京城的水这么浑，谁又能注意得到他？ 有了银子，又有秀才爷的身份，去个小地方，继续教书也好，换个营生也罢。 他都不知道自己能有多快活！ 可惜，李秀才刚和杜佩兰搭上线，就被谢云峥的人注意到了。 得知他要散布对表姑娘不利的流言，果断把人扣了下来。 只等世子爷回京发落。 李秀才那边没了消息。 杜佩兰左等右等，也没等到流言四起，纪明珠作为将门遗孤，却行身不正，孟浪不知廉耻，被人口诛笔伐的“盛况”。 “怎么回事，难道是他反悔了？” 梅香也不清楚，“夫人，要不我出府一趟，去问问是什么情况？” 作为大丫鬟，她是没有人身自由的。 除非杜佩兰允许，不然出不了府门。 伤筋动骨一百天，杜佩兰腿还没好，信任的人又不多，只能同意梅香出府。 “快去弄清楚情况，再磨蹭下去，阿峥都要回京了！” 他回来，纪明珠肯定也跟着。 毕竟没人能拒绝天之骄子的追求。 不抓紧时间把纪明珠的名声搞臭，自己真就要输给她了。 杜佩兰不认输！ 她与阿峥少时的情谊，岂是纪明珠卖弄美色就能抹去的？ 阿峥不过是暂时被年轻漂亮的皮囊迷住了。 如今一切还未落定，她不能打退堂鼓！ 梅香依着吩咐出了府。 为了不引人注意，还特意在城里绕了一圈，后又去了一趟成衣铺子，给自己换了衣服和妆发。 这才偷偷摸摸找去了李秀才家。 城边，僻静的百草巷。 李秀才被吊在院子里，几日未进水米，此刻已是奄奄一息。 为放手一搏，他提前把家人送离了京城，还向私塾请了假。 如今嘴被堵着，想呼救都不行。 最可怕的是，他连对方是哪路人马都不清楚，想要求饶都没个头绪。 太阳西移。 本就虚弱的李秀才，被晒得头晕眼花。 肚子饿得没了知觉，嗓子冒烟，脑袋也在嗡嗡作响。 若不是求生的本能在支撑着他，大概就眼睛一闭，一命呜呼了。 “咯吱……” 简陋的木门被人从外边推开。 李秀才下意识睁眼去看，有高大的人影逆光而来。 可能是太虚弱了，他看不清来人的模样。 但直觉告诉他，此人很危险。 说不定就是绑架他的主谋！ 用尽全力呜咽了两声，也没能把堵嘴的布团吐出去。 沉稳的脚步声越来越近，停在不远处。 李秀才终于看清了来人的脸。 瞳孔不由自主地放大，那是国公府的世子爷！ 哪怕意识混沌，李秀才也明白了自己被抓的原因。 是郑夫人委托他的那件事，走漏了风声。