京城,内阁。
早有小厮将那炉火烧得旺旺的,炉子之中的火焰不断的跳跃着,带来一阵阵的暖意。
眼下不过是开春时节,天气还没有完全转暖过来。
内阁大臣都是上了年纪的,所以身子骨自然是比不上那些年轻人。
一般在夏天,内阁的阁房之中都会备上冬天窖藏的冰块。
等到了冬天,内阁之中的无烟木炭自然也是烧的旺旺的。
此时,内阁的首辅大臣张巨鹿、内阁次辅以及一众辅臣正在内阁中工作着。
大盛朝开国太祖皇帝在位的时期及以前的各个朝代。
中原王朝基本上采取的是丞相制,丞相是有实权有决策权的,丞相可以开府设置属员形成自己的一套参议和执行机构。
与丞相制度相反,内阁制是一个团体决策机构,它本身也是参议和执行机构。
后来为了集中皇权,开国的太祖皇帝直接废除了丞相。
至此,全国重大政务都由明太祖决断。
太祖皇帝虽说是精力旺盛之辈,他也曾在八天之内,平均每天批阅奏章两百多件,处理国事四百多件。
但即便是如此,太祖皇帝依然是深感力不从心,于是设置殿阁大学作为侍从顾问,帮助他处理繁多的政务。
这些大学士很少能参决政事,一切大事仍由太祖皇帝亲自主持。
等到成祖在位时,其选拔翰林院官员作为殿阁大学士,入值宫内的文渊阁,随侍皇帝,并开始参与机密事务的决策,“内阁”也由此出现。
后来,内阁地位日益提高,大学士有了替皇帝起草批答大臣奏章的票拟权,主持阁务的首辅更是权压众臣。
眼下的内阁首辅大臣张巨鹿可以说就是权压众臣,已经是变成了事实意义上的宰相。
在这个时期,大权尽归于内阁手上,六部几乎变成内阁的下属机构,大学士可以顶着皇帝名头写奏章办事。
当然,大盛朝内阁首辅不是事实上的宰相,因为大盛朝内阁始终不是法定的中央一级的行政机构或决策机构,只是为皇帝提供顾问的内侍机构。
阁臣的升降由皇帝决定,职权的大小依皇帝旨意而定,票拟是否被采纳最终还得取决于皇帝批红。
所以阁臣的权力大小,与皇帝有着息息相关的联系。
除此之外,阁臣也是维系朝臣与皇室关系的重要人物。
皇帝的政令想要顺畅的下发执行,内阁大臣起了极为重要的作用。
这也是到了张巨鹿这个点上,小皇帝即便是想轻易撤掉自己的恩师张巨鹿,其实也是一件很难办到的事情。
由此,大盛国内阁首辅大臣的权力也是到达了巅峰。
“首辅大人,这是贡院那边来的奏折!”
为首辅打下手的是翰林院那边的。
此人乃是科举殿试状元,翰林院学士身份清贵,是储相的预备人选。
让他们在内阁给内阁大臣打下手,也是为了让他们熟悉内阁的运作。
为将来可能进入内阁做好准备。
听到此人的话之后,张巨鹿点了点头道:“我知道了,你把奏折放在这里!”
“是!”
那人毕恭毕敬的对着内阁首辅大臣张巨鹿施了一礼,随后慢慢退了出去。
等到张巨鹿批答了其他奏折之后,他唤来值守在外的太监将这些奏折交给小皇帝之后。
张巨鹿这才有时间拿起了方才那状元公留下来的折子。
“原来是新科士子们,又在闹事了啊?”
“自古科举无小事,此事应该重视!”
就在张巨鹿想批示这份折子的时候,他似乎突然想到了什么一般,手中的毛笔也停顿了那么一下。
“咦,此人的名字好熟悉!”
“黄廷晖!”
“好似从明阳那里听到过此人的名字,是个有大才华的小家伙!”
张巨鹿日理万机,自然不会将黄廷晖这个名字牢牢的记在自己的心中。
不过他对黄廷晖多多少少是有点印象的。
此番一回忆,张巨鹿立刻想起来黄廷晖是什么人。
“不对!”
“按照明阳他们所说的话,此人无论是见识、文采还是经世致用之学,都是堪称一流!”
“他好像又是江浙府的解元公,如此有才华之人,又何至于通过科举作弊的手段来通过会试?”
张巨鹿以己度人,他不认为一个如此聪慧之人,有极大把握通过会试的人才,会通过科举作弊的方式达到自己的目的。
如此一来的话,此事倒是不好交给有关部门去查办了。
毕竟就算黄廷晖与唐子虎二人是清白的,此事闹大了,对于他们的名声也是不好的。
张巨鹿是个考虑通透之人,他觉得此事如果交给小皇帝来处理的话,应该会更好一些。
像张巨鹿这样的人物,他又怎么可能不知道小皇帝的性格呢。
至于小皇帝做的一些事情,张巨鹿大多也是睁一只眼、闭一只眼的。
他当然清楚小皇帝身边有个红人,也是东厂副厂督张德荣有笔孝敬给皇帝的钱财,这钱财来源好像就是和黄廷晖有关系。
如此一来,小皇帝做出如何取舍,就不是张巨鹿能管的了。
毕竟从某种意义上来说,这个姓黄的小子算得上是当今天子之人。
那复式记账法,如果仔细算来的话,那也是黄廷晖送给小皇帝的礼物。
这次科举,小皇帝十分看重。
想必小皇帝能够彻查此事,也让此人能够更为用心的给小皇帝办事。
说到底,张巨鹿是小皇帝的老师。
他也知道自己或许无法在内阁首辅大臣的位置上干多久了。
但忧国忧民,是张巨鹿这等贤士终生都在考虑的问题。
对于王明阳的话,张巨鹿自然是深信不疑的。
而这个有才的小家伙未来想要发展顺利的话,得到皇帝的赏识、甚至成为皇帝的贴心人无异于最大的收获。
所以张巨鹿才会决定将此事直接交给小皇帝处理。
也算是给黄廷晖与小皇帝二人之间,再拉了一条线。
如果此事黄廷晖能够平安度过的话,那接下来的殿试,他可就占尽了先机。
正所谓“祸兮福所倚,福兮祸所伏”,说的就是这么一个道理。
只见张巨鹿随意在这份奏折上票拟了几笔,随后他将这份奏折放在一大堆奏折的最上面。
等到时机最合适的时候,他让守在门外的小太监将这奏折送往了宫中。
……
“小宁子,近来天气逐渐变暖和了一些!”
“有什么新鲜、好玩的玩意儿给镇瞧上一瞧?”
躺在椅子上的小皇帝,百无聊赖的看着自己最为宠幸的大太监说道。
“陛下!”
“近来从湖广地区出了一块石头,那石头可是太妙了,好似仙人指路一般。”
“都说这石头是神仙留下来的呢!”
“当地的地方官将这块石头运到了宫中,就想让陛下您看上一眼呢!”
“这玩意儿可是新奇的很呢!”
那大太监笑着对小皇帝说道。
他所说的那块石头是湖广府的通判发现的,至于是真是假就不知道了。
毕竟湖广府的那通判孝敬了自己不少银子,他当然得是在小皇帝的面前多说说那人的好话才对。
“又是石头,又是祥瑞!”
“忒没意思了!”让人没有想到的是,这一次的小皇帝并没有吃这一套。
他竟然抱怨起这千篇一律的把戏来了。
祥瑞又称“福瑞”,指吉祥的征兆。
被儒学认为是表达天意的、对人有益的自然现象。
如出现彩云,风调雨顺,禾生双穗,地出甘泉,奇禽异兽出现等等。
一些官员为了讨好皇帝,讨好一些权臣。
往往会人为制造一些所谓的祥瑞,就是为了哄骗皇帝、哄骗权臣高兴。
据说周武王进攻商朝时,有白鱼跳到了船里,有火焰降到了武王的房顶,然后化为一只鸟。
这些祥瑞,被认为是上天任命武王为天子的象征。
至于汉朝开国皇帝刘邦,据说他做皇帝时,五大行星曾一字排列出现于天上,此外还有其他许多祥瑞。
此后,几乎每一个皇帝即位,都有一些祥瑞出现。
以儒者为主体的臣子们,也把发现祥瑞作为自己政绩的表现,向皇帝汇报。因此出现了许多弄虚作假的情况。
很是显然,小皇帝对于这种献祥瑞的做法已经是有些麻木了。
张德荣一直是对小皇帝察言观色的,他从小皇帝不耐烦的神色之中便明白了过来。
自己等待的机会终于是到了。
“陛下,小的近来得了西洋人的一种小玩意儿!”
“这小玩意儿极为精巧,甚是好玩!”
“听说还能锻炼人的脑力,让人思维更是敏捷。”
“若是陛下想试试的话,小的这就给陛下送来!”
听到张德荣这么一说,小皇帝立刻就来了兴致。
“噢?”
“什么样的好玩意儿,快拿上来,快去拿上来!”
“给朕瞧上一瞧!”
眼下的小皇帝虽说是快到了亲政的年纪,但说到底还是个小孩子。
小孩子心性还是无法摆脱,听说有好玩的东西之后,他立刻就让张德荣给送过来。
对此,张德荣也是早有准备。
毕竟张德荣跟在小皇帝的身边,对小皇帝的性情再是了解不过了。
如果拿捏不住小皇帝喜好的话,那张德荣又拿什么和其他几个大太监比?
“陛下,您稍等片刻!”
说完,张德荣就让人将自己早已准备好的玩意儿带了上来。
原来那小玩意儿竟然是魔方。
说起这魔方,还是黄廷晖带上京城的。
张德荣为了讨好小皇帝,自然是费尽心思了。
但东西就那么多,如何能做到一直讨好小皇帝呢?
这时候,黄廷晖的几个想法就脱颖而出了。
黄廷晖本来是准备好扑克牌的,但想着小皇帝眼下已经是够胡闹了,如果交给他扑克牌的话。
往后这小皇帝还不得成为一个赌徒?
俗话说得好:上行下效。
若是小皇帝都做的事情,被臣民们知道的话。
那整个社会的风气都得被败坏彻底。
黄廷晖可不想担上这罪名,就算是日后有这么一出,也不该是现在。
所以思来想去,黄廷晖给了张德荣一个魔方,让张德荣用这玩意儿去讨好小皇帝。
将这魔方交给了小皇帝,张德荣又是与小皇帝说了那么几句话。
小皇帝便开始拨弄了起来。
这新奇的玩意儿果然引起了小皇帝极大的兴趣。
小皇帝拨弄着这东西,竟然到了“茶不思,饭不想”的地步。
看到这一幕,原本在小皇帝心目中排的上一二位置的那大太监咬牙切齿。
看向张德荣的方向更是充满了嫉恨。
也不知道玩了多久,直到肚子“咕咕咕”的叫唤了起来。
小皇帝这才想起来还没吃饭。
他只能是草草吃了两口饭,这才想起了正事来。
而此时,小皇帝的桌案上摆着的正是从内阁那边送过来的奏折。
“如此之多的奏折,真是令人头疼!”
虽是这么说,但小皇帝也知道批阅这些奏折就是自己的权力。
如果自己将这个权力放弃的话,那不就等于将自己的权力拱手送人?
小皇帝虽说贪财、贪玩,但这个道理还是懂的。
很快,小皇帝便批阅起奏折来。
“咦!”
“此人,朕好像听过!”小皇帝看到第一份奏折上写的名字时,他惊讶的说道。
“小德子?”小皇帝对站在自己不远处的张德荣唤道。
“陛下,小的在!”张德荣立刻回应道。
“你看这份奏折,此人的名字是不是很熟悉?”
得到了小皇帝的默许,那张德荣才敢凑过去看上一两眼。
“啊?”
“陛下,此人不就是小的给您献上那份复式记账法的制作者?”
“陛下,此人极有才华,小人听说他后来中了乡试的解元呢!”
“这般有才华之人,他不至于会在科举之中作弊啊!”
“以他的才华,完全可以考上的,不用走捷径就能做到的事情。”
看到黄廷晖的名字出现在奏折上,张德荣狠狠的震惊了一把。
不过他很快将自己的一些不必要情绪给掩饰了过去,随后对小皇帝这般说道。
“此人之才华,朕当然也知道,是个不可多得人才!”
“如今此事看起来倒是极为诡异!”
“诡异的很啊!”
小皇帝眉头紧紧皱了起来,他对张德荣说道。
从张德荣的口中,小皇帝早就知道自己私库里面每年不少的那些进项,与一个叫做黄廷晖的人有密不可分的关系。
如今此人的名字竟然出现在奏章上,甚至还牵涉到了科举舞弊这等性质严重的事情上。
小皇帝自然有些不开心了。
“陛下,小的觉得这种事情应该严查!”张德荣立刻明白了小皇帝的心思,他对小皇帝说道。
“噢?”
“严查,若是此事是真的?”
“那此人不就触犯了王法么?”小皇帝看向了张德荣的眼睛问道。
“陛下,此事关系到您如此重视的科举上!”
“不得不严查,只有科举稳定,才能让天下士子对陛下诚服。”
张德荣没有一丝偏私的对小皇帝说道。
“若是真查出此人的问题?”小皇帝又是问了一句。
“陛下!”
“此人才华出众,断不可能因小失大,做出科举舞弊这等蠢事来!”
“若是他真的做的,那便是万死莫辩,陛下以朝廷的法度来处理他,也是能够让天下士子为之警醒!”
“若是此人并没有问题的话,那就是其他人在诬陷此人,污蔑此人!”
“这也是有些人在挑战我大盛国的科举制度,在挑衅陛下的威严!”
“如此一来的话,更是要彻查到底!”
“免得污了一些人的名声,也让一些人钻了空子!”
张德荣的这番话说的滴水不漏、不偏不倚,就连小皇帝也不自觉的点了点头,表示同意。
不过张德荣与黄廷晖的交情还算不错,这些年来的书信往来也是不少。
他当然知道黄廷晖的为人与性格,以黄廷晖这样的为人与性格,不至于做出科举舞弊的事情。
如此一来的话,那定然是有人在诬陷、在陷害黄廷晖。
张德荣将话说得如此的死,也是为了让黄廷晖早日摆脱、洗刷这莫名其妙的罪名。
如果黄廷晖真的没脑子,参与了科举舞弊这等蠢事的话。
那黄廷晖也就没资格成为他张德荣的“朋友”,那所有的结果都将是黄廷晖的自作自受。
与张德荣是没有半点关系的。
“嗯,小德子!”
“你说的没错,此事要彻查到底!”
“朕也想知道谁对谁错,若是这黄廷晖当真是行舞弊之事,朕绝对不会放过此人。”
“但若是有人在搞事,试图从科举这件事中,让自己得利!”
“朕的眼里也是容不得沙子的,那些人也该受到惩罚!”
小皇帝恨声说道,此时的他已经是有了一丝帝王的姿态。
“小德子,这件事情就交给你去处理了!”
“你们东厂必须在最短的时间内,给朕一个明确的答复!”
“知道了吗?”小皇帝直接就是将这个问题扔给了张德荣。
对于小皇帝的决定,张德荣也没有觉得意外,他当即就是对小皇帝叩首道,“陛下圣明!”
得到了小皇帝的命令之后,张德荣便马不停蹄的督办起此案来了。
不过眼下黄廷晖与唐子虎属于重点的怀疑对象,张德荣自然不可能与黄廷晖与唐子虎二人有接触。
否则那些士子的风言风语,定然是会将脏水往自己的身上泼。
真若是如此的话,黄廷晖那就是肉没吃到一丝半点,倒是惹上一身骚了。
这样的事情,张德荣自然是不会做的。
他只管查案,将整件事情的来龙去脉给查个清楚而已。
将任务很快分派了下去,张德荣甚至不用自己过多分心,只需要自己的手下去查证一些事情便可以了。
至于张德荣所要的,不过就是一个答案罢了。
只要得到了答案,那他就可以立马给小皇帝汇报此事。
这件差事也算是顺利完成了。
御前卫办事,果然是高效的代名词。
只不过是几日时间而已,他们就已经是将探查好的消息给汇总完毕。
一切正如张德荣所想的一般,黄廷晖与唐子虎二人在这段时间内,根本就没有造访会试主考官的府邸。
至于会试主考官前段时间一直滞留在宫中,教习一些皇室读书写字。
等到小皇帝任命他为会试的主考官之后,他更是直接住在了贡院之中。
除了一些考官之外,很难有人能够见到前翰林院学士潘正国的影子,更遑论能够从前翰林院学士、本次会试主考官潘正国的手中拿到这次会试的试题。
一切的证据都指向一点,就是有人就故意诬陷黄廷晖与唐子虎,故意诬陷前翰林院学士、此番会试主考官潘正国。
得到了确切、可靠的消息之后,御前卫也就不再装了。
他们办起事来可不像是什么刑部那般,既没有效率,又处处受到规矩的掣肘。
甚至是有些士子刚被御前卫逮到了御前卫所在的牢房,那些御前卫啥事情都没做,士子就直接将自己所知道的一切都招供了出来。
也是,这些文弱书生们闹起事来的时候肆无忌惮,但当他们看到御前卫牢狱之中、那些阴森森的刑具,在加上御前卫有句说法,就是进入御前卫的人都是“站着走进来,躺着抬出去的。”
别说上什么刑具,只要那些御前卫哄上一哄,一些书生就因为承受不了压力,将所有的事情都给倒了出来。
经过御前卫的审理,所有线索的矛头都指向了一个叫做阮大成的举人身上。
那散布谣言的阮大成怕是做梦也没有想到,御前卫竟然会介入此事之中。
而且竟然顺着一些流言,直接找到了他这里来。
那一日,阮大成不过是刚洗漱了一番。
自己所在客栈便被一群御前卫给包围了。
气势汹汹的御前卫更是直接将他的房门给踢坏,将他给按在了桌子上。
阮大成疯狂的大叫,“自己是举人公!”
但领头的御前卫却是冷冷笑了几声,他对阮大成说道:“我抓的,就是你这个举人公!”
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